Форбус засомневался. Он помнил о своём обещании, но принимать решение относительно Клейтона не торопился:
– Не уверен, что сейчас подходящее время для этого разговора.
– Просто ему уже девятнадцать, и для своего возраста он очень хорош. Он в два раза крупнее меня и может быть полезен в нашем походе. У Клейтона отличные боевые навыки, а он просиживает штаны, помогая матушке по дому.
– Громила неплох в бою. Я видел его в деле. Он посещал занятия Торгана, и старик его нахваливал. Возможно, имеет смысл взять его, – Насим неожиданно поддержал Витора, чего тот уж никак не ожидал от вестника.
– Хорошо. Хорошо. Хакан не простил бы мне, если бы я отказал. Пускай Клейтон отправляется с вами. Но, имей в виду, Витор, жалование за поход он не получит, и за все его промахи ответственность будешь нести ты.
– Благодарю, мой князь, – просиял Витор.
Форбус закрыл глаза ладонями и глубоко вздохнул, явно намереваясь сказать что-то важное.
– Прежде чем ты уйдёшь, Витор, я должен сказать ещё кое-что. Если вдруг, с Насимом что-нибудь случиться, то его обязанности тебе придётся взять на себя. Ты должен будешь доставить моё послание лично Нобийскому государю. Ни при каких обстоятельствах оно не должно попасть в чужие руки. Это понятно?
– Более чем, – ответил Витор, покосившись на вестника, который снова поравнялся с ним, – Но я вам гарантирую, что до этого не дойдёт.
– В таком случае, ты свободен. Насим будет ждать тебя и остальных завтра на рассвете у Южных врат. Ступай с миром и пригласи сюда Хабира.
– Моё почтение, – Витор опустился на одно колено и склонил голову, затем встал и поспешил к выходу, оставив Насима и князя наедине.
– Что скажешь, Насим? – обратился князь к вестнику, когда двери за Витором закрылись.
– Я не очень в нём уверен, и мнение моё не изменилось.
– Витор справится. Он ответственен, не глуп и держит язык за зубами. Будем надеяться, что всё пройдёт гладко. Разведчики доложили, что в песках всё спокойно. Я уверен, что вы доберётесь до Нобия без происшествий.
Двери снова распахнулись, и в зал вошёл Хабир.
– А теперь обсудим наш запасной план, – скрестив руки на груди, произнёс Форбус.
Когда Витор вернулся к Крэнстону, трактир уже был битком набит людьми. Служанки впопыхах перебегали от стола к столу, принимая заказы посетителей, а сам Крэнстон был занят тем, что разливал по кружкам выпивку, расположившись за стойкой. К нему-то Витор и направился.
– Мне кажется, кто-то зачастил ко мне, – попытался пошутить трактирщик, но заметив мрачное лицо парня, сменил интонацию. – Что стряслось? На тебе лица нет.
– Уделишь мне пару минут?
– Хорошо. Пойдём поговорим на улицу. Эй, Милдрэт, подмени меня ненадолго.
Хорошенькая служанка невысокого роста, улыбнувшись Витору, встала за стойку. Нуйо кивнул ей из вежливости, но сделал это крайне отрешённо.
Крэнстон взял Витора под руку и вывел на улицу. Они остановились в нескольких шагах от крыльца и, убедившись, что никто из прохожих не обращает на них внимания, начали разговор.
– Ну, рассказывай? Зачем ты нужен был Форбусу? – спросил трактирщик.
– Я еду в Нобий. Завтра на рассвете. Ты говорил, что можешь раздобыть адрес мага, которому можно показать амулет. Сделаешь это до завтра?
– Давай-ка поподробнее. Я что-то пропустил? Час назад ты был куда веселее.
– Час назад со мной ещё не случилось то, что произошло в Ратуше, – загадочно ответил Нуйо и, опередив любые вопросы Крэнстона, стал рассказывать о своей беседе с князем.
– Вот это поворот, – выдохнул Крэнстон, когда Витор закончил. – Даже не знаю, что более загадочно в твоей истории: амулет или необходимость сопровождать Насима.
– С Насимом я разберусь. Это задание меня не пугает. А вот с амулетом тянуть нельзя. Если уж мне предстоит ехать в Нобий, то я должен использовать шанс узнать о нём всё, что только возможно. У меня голова идёт кругом. Я просто не мог отказать Форбусу. Мне необходимо это задание, чтобы утвердиться на службе, но то, что произошло… Ты не представляешь, Крэнстон, это было нечто невероятное. И я не выдумываю. Я едва пополам не сложился от того приступа боли!