Хозяин вернул ему сдачу, но не улыбку, «доброго вечера» он тоже не дождался.
Когда он добрался до автостанции там уже были опущены металлические шторы. Сергей вернулся к себе.
Москва
Устроившись за столиком в пустом зале ресторана, Дмитрий и Анастасия рисовали что-то в своих тетрадках, не забывая лакомиться карамельным мороженным, секрет которого был известен только хозяйке заведения Анне, по просьбе Александра, подруга изменила состав без добавления сахара и вышло чудеснейшее натуральное мороженное. Она как раз поднималась из винного погреба, Саша шел следом, таща ящик с бутылками, две плетенки с овощами и три банки солений.
– Как ты умудряешься все это сама перетаскивать? – недоумевал Саша.
– Уж как-то умудряюсь! – отвечала Анна, указывая ему место за стойкой, куда сложить все принесенное.
– Ты должна нанять кого-нибудь в помощники.
– А чем я буду расплачиваться с этим кем-нибудь? Я и одна-то едва концы с концами свожу.
– В воскресенье мы с Дмитрием придем тебе на подмогу, хоть приведем в порядок твой склад, а то там черт ногу сломит.
– Оставь мой склад в покое, лучше отведи своего сына в парк Горького покататься на скейте или сходи с ним на ВДНХ, на Воробьевы хотя бы отведи, он уже сколько месяцев об этом мечтает.
– Он больше мечтает побывать на квесте ужасов с приведениями, а это далеко не одно и то же. И он еще слишком мал.
– Или ты слишком стар, – возразила Анна, расставляя бутылки шампанского.
Саша просунул голову в дверь кухни и с вожделением уставился на два огромных противня, водруженных на плиту. Анна потрепала его по плечу.
– Накрыть вам вечером на двоих? – спросила она.
– Возможно, на троих? – предположил Саша, взглядом указывая на Анастасию, прилежно склонившуюся над тетрадкой в глубине зала.
Но не успел он договорить, как мама Анастасии, вся, запыхавшаяся, влетела в бистро. Она обняла дочь, извиняясь за опоздание и объясняя, что ее задержало совещание в офисе. Спросила, сделала ли Анастасия домашнее задание, и та кивнула, очень гордая собой.
Саша и Анна наблюдали за ними от стойки.
– Спасибо, – сказала Алёна.
– Не за что, – хором ответили Анна и Саша.
Анастасия собрала ранец и взяла мать за руку. На пороге они обернулись и попрощались.
Саратов
Сергей поставил фотографию в рамке на кухонную стойку. Кончиками пальцев он провел по стеклу, будто лаская волосы дочери. На фотографии Анастасия одной рукой держалась за мать, а другой махала ему на прощание. Сын Саша держался за другую руку Алёны. Это было в парке Липки, три года назад. Накануне того дня, когда Алёна, его жена, покинула его, чтобы уехать вместе с дочерью в Москву, оставив сына со своей матерью. Она решила попробовать еще раз туда перебраться, серость дней родного города только губили её психику, после возвращения в Саратов проведя столько лет в Москве…
Стоя за гладильной доской, Сергей поднес руку к поверхности утюга, проверяя, достигла ли она нужной температуры. Среди рубашек, которые он разглаживал с завидной скоростью, лежал маленький пакет, завернутый в фольгу, и Сергей прогладил его с особым тщанием. Потом поставил утюг на подставку, выдернул шнур из розетки и развернул фольгу, под которой обнаружился дымящийся сэндвич с ветчиной и сыром. Сергей переложил его на тарелку и понес свой ужин к дивану в гостиную, прихватив по дороге мобильник с прикроватного столика.
Москва
В это время Саша доделывает письмо девочке, с именем из произведения «Тихий Дон» Михаила Шолохова.
Если в начале вечера у стойки бара царило оживление, то обеденный зал оставался далеко не полным. Аксинья, молодая цветочница, которая держала магазинчик рядом с рестораном, зашла, придерживая обеими руками огромный букет. Очаровательная в своем белоснежном халатике, она расставила лилии в вазе на стойке. Хозяйка незаметно указала ей на Сашу и Диму. Аксинья направилась к их столику. Она поцеловала Дмитрия отклонила предложение Саши присоединиться к ним: ей еще нужно прибраться в магазине, а завтра спозаранок отправляться на цветочный рынок на «Блэк-Баккара».
Анна подозвала Диму, чтобы он выбрал себе мороженое в холодильнике. Мальчик убежал.