Продемонстрировав, как прекрасно работает кассовый аппарат, а главное, как открыть ящик-кассу, когда пружина начинает шалить. Старый автомеханик попросил Сергея проводить его, что было традицией, и Сергей охотно исполнил эту просьбу.
Уже на пороге, и более не скрывая волнения – один раз можно себе такое позволить, – мистер Алексей обнял Сергея и прижал его к груди.
– Я провел в этом месте всю жизнь, – произнес он.
– Я буду о нем заботиться, даю вам честное слово, – торжественно и искренне ответил Сергей.
Старый автомеханик приблизил губы к его уху:
– Мне только исполнилось двадцать пять, и я даже не мог отпраздновать эту дату, поскольку моего отца посетила прискорбная мысль умереть именно в день моего рождения. Должен вам признаться, его чувство юмора всегда было выше моего понимания. Назавтра я должен был взять на себя заботы о его автомастерской, в то время это было советская станция обслуживания. Книга, которую вы держите в руках, была первой, которую я прочитал, когда делал тут ремонт.
Я сохранил этот экземпляр, поклявшись, что расстанусь с ним только в последний день моего пребывания здесь. Как я любил эту работу! Жить среди автомобилей, проводить каждый день бок о бок с автовладельцами, обитающими на просторах Москвы, да и всей России…
Берегите моих постоянных клиентов, я записал их в тот самый блокнот что передал Вам.
Господин Алексей бросил прощальный взгляд на книжку в красной обложке, которую Сергей держал в руках, и улыбнулся:
– Уверен, что Булгаков приглядит за вами. Он откланялся и удалился.
– Что он тебе сказал? – поинтересовался Саша.
– Ничего, – ответил Сергей, – можешь минутку присмотреть за СТО?
Не дожидаясь ответа, Сергей выбежал вслед за господином Алексеем. Он догнал старого автомеханика в конце улицы 1812 года.
– Чем могу вам служить? – осведомился тот.
– Почему вы называли меня по фамилии Арефьев? Алексей ласково взглянул на Сергея.
– Вам следовало бы как можно скорее обзавестись привычкой никогда не выходить без зонтика в это время года. Погода у нас вовсе не такая суровая, как принято думать, но случается, что дождик в этом городе идет без предупреждения.
Господин Алексей раскрыл свой зонтик и направился прочь.
– Мне хотелось бы поближе с вами познакомиться, товарищ Алексей. Я горжусь тем, что стал вашим преемником! – прокричал Сергей.
Человек с зонтом обернулся и ответил своему собеседнику улыбкой:
– Если возникнут какие-либо проблемы, найдите в глубине ящика-кассы номер телефона, и адрес маленького домика в Одинцово, куда я переезжаю.
Элегантный силуэт старого автомеханика исчез за углом Кутузовского проспекта. Пошел дождь, Сергей поднял глаза и посмотрел на затянутое тучами небо. Услышал за спиной шаги Саши.
– Что ты от него хотел? – спросил тот.
– Ничего, – отмахнулся Сергей, забирая из его рук зонтик.
Сергей вернулся в свое сто, Саша – в свой офис, и оба друга встретились в конце рабочего дня у школы.
* * *
Сидя у подножия огромного дерева, тень которого накрывала площадь, у Поклонной горы Саша и Сергей дожидались звона колокола, означающего конец уроков.
– Алёна попросила меня забрать Анастасию, ей пришлось вернуться на старую работу, – сказал Саша.
– Интересно, почему моя бывшая жена звонит моему лучшему другу, чтобы попросить забрать из школы мою дочь?
– Потому что никто не знал, в котором часу ты приедешь.
– Она часто опаздывает, когда нужно забирать Анастасию?