– Элиза… Александр… – произнес он медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. – Положение дел в королевстве критическое.
Я почувствовала, как сердце мое забилось быстрее. Мои мысли начали кружить: неужели это связано с пророчеством? Неужели я должна что-то сделать?
– Пророчество… – вырвалось у меня совершенно неожиданно. Я сама удивилась своей смелости.
Король наклонил голову к нам:
– Да. Оно связано с драконами. Их возвращение может стать как благословением, так и проклятием для нашего народа.
Волнение охватило меня с новой силой. Я вспомнила страницы той книги: древние слова о том, как драконы могли спасти или разрушить королевство в зависимости от выбора людей.
– Что нам делать? – спросила я, стараясь подавить дрожь в голосе.
Король глубоко вздохнул:
– Нам нужны ваши силы и ваша преданность. Мы должны найти способ призвать драконов до того момента, как Люциус осуществит свой план по захвату власти.
Имя Люциуса прозвучало как вызов. Я вспомнила его манипуляции и хитрости; он всегда находил способ извлечь выгоду из страха других. Теперь этот страх мог поглотить всё вокруг.
– Мы сделаем все возможное! – уверенно сказал Александр.
Я смотрела на него и понимала: вместе мы сможем преодолеть любую преграду. Но внутри меня зреет сомнение: а готова ли я пожертвовать чем-то важным ради спасения любимого человека?
Не дождавшись ответа короля, я произнесла:
– У нас есть информация о местонахождении Драконьего Храма… Если там есть шанс призвать их…
Король посмотрел на меня со смесью надежды и беспокойства.
– Это рискованно, но другого выхода может не быть.
Я почувствовала прилив смелости; это была моя возможность проявить себя – спасти Александра и наше королевство от гибели под гнетом Люциуса.
Александр положил свою руку мне на плечо:
– Элиза… ты не одна в этом пути. Мы вместе справимся со всеми испытаниями.
Тепло его руки придавало уверенности; несмотря на весь ужас происходящего вокруг нас, я знала одно: мы были связаны невидимой нитью судьбы.
Наша встреча завершилась коротким обсуждением плана действий; вскоре мы покинули тронный зал и направились к выходу из замка под тревожные взгляды стражников. Ветер радостно играл моими волосами во дворе замка; он словно шептал мне о будущем полном опасностей и надежд.
На улице царила суета; люди собирались группами и обсуждали события последних дней. Но среди этого хаоса я чувствовала только одну вещь – необходимость двигаться вперед несмотря ни на что.
Мы направились к лесу за пределами города – туда, где по легендам располагался Драконьи Храм. Каждый шаг приближает нас к неизведанному: темные деревья стояли высоко над нами подобно стражам древней тайны; их ветви переплетались так плотно друг с другом, что казалось – там никогда не проникает свет солнца.
Александр обернулся ко мне:
– Ты думаешь о том же?
Я кивнула:
– О том же самом… О том что впереди нас ждёт…
Он остановился на мгновение:
– Не бойся темноты вокруг нас; она лишь прикрывает свет внутри нас обоих.
Его слова согревали душу; они были как обещание того света, который мы можем создать вместе после всех трудностей. В этот момент я поняла: жертвенность ради любви – это то самое единственное средство против тьмы Люциуса.