– Мне нужно больше узнать! – произнесла она с жаром в голосе.
Люсия взглянула на свою дочь с печалью и нежностью одновременно:
– Обещай мне лишь одно: будь осторожна с теми истинами, которые ты ищешь. Они могут изменить тебя навсегда.
Алиса кивнула медленно; слова матери отражались в её сознании как тень предупреждения. Она знала: этот путь будет труден и полон испытаний, но теперь у неё не было выбора.
Когда Люсия вышла из комнаты, Алиса вновь открыла книгу и продолжила читать с новым пониманием того риска, который она принимала на себя. Каждая страница открывала новые секреты прошлого Эльдора: исчезнувшие семьи nobility , зловещие чары утерянной магии и трагедии королевского двора под покровом ночи.
По мере чтения ей становилось всё более ясно: секреты глубже и темнее того, что могла бы представить себе ранее. Что-то внутри неё шептало о возможности раскрытия чего-то большего; возможно даже изменения судьбы самого королевства.
Прошло несколько часов прежде чем она осознала – вечерние сумерки уже накрыли Эльдор своим мрачным покрывалом; ветер завывал за окнами замка как призрак ушедших времён. Внезапно раздался стук в дверь; сердце Алисы забилось быстрее от неожиданности:
– Кто там?
Открыв дверь чуть приоткрытой щелиною благодаря ее любопытству , она увидела фигуру Сира Эдгара – добродушного друга своего отца . Его привычная улыбка украсила лицо хотя бы на мгновение прежде чем он заговорил:
– Дочерь Короля! У нас есть важные дела для обсуждения…
Семейные узы
Алиса медленно открыла дверь, её сердце колотилось от волнения. На пороге стоял Сир Эдгар, с доброй улыбкой на лице, но в его глазах таился какой-то беспокойный свет. Она вспомнила о том, как её мать уклонялась от ответа о содержании книги – неужели и он что-то скрывает?
– Дочерь Короля! У нас есть важные дела для обсуждения… – произнес он, делая шаг внутрь. Алиса почувствовала, как тень охватывает её, словно мрачное предзнаменование.
– Что именно вы хотите обсудить? – спросила она, стараясь держать голос спокойным. Внутри неё всё кипело от желания узнать правду о своём отце и о том, что происходит в королевстве.
Сир Эдгар чуть нахмурил брови и опустил голос до шёпота:
– В королевстве неспокойно. Лорды недовольны действиями вашего отца; они начинают собираться против него. Это может привести к беде.
Алиса вздрогнула. Она знала о жестоких мерах, которые принял Эдвард против недовольных лордов. Страх обуял её; она не могла позволить себе быть частью этой мрачной игры власти.
– Но почему вы мне это говорите? Я лишь его дочь, – ответила она с ноткой отчаяния в голосе.
Эдгар внимательно посмотрел на неё.
– Потому что вы можете стать ключом к разрешению этой ситуации. Ваш отец видит в вас лишь инструмент для укрепления своей власти, но я знаю, что вы способны на большее.
Алиса почувствовала прилив смелости. Она всегда считала себя слабой и наивной, но сейчас внутри разгоралось пламя решимости.
– Я должна узнать правду о моём отце и о том, что он скрывает от меня и от королевства! – произнесла она с жаром.
Сир Эдгар кивнул:
– Это мудрое решение, но будьте осторожны. Секреты опасны; они могут привести к предательству даже среди тех, кто вам близок.
Она вспомнила лицо своей матери – Люсии, полное заботы и тревоги. Алиса понимала, что ей нужно поговорить с ней снова. Но сейчас перед ней стоял ещё один вопрос: как можно начать это расследование без поддержки?
– Как мне действовать? С чего начать? – спросила она.
Эдгар подошёл ближе и опустил голос до шёпота:
– Есть старое предание о священном источнике в лесах Эльдора. Говорят, тот, кто выпьет из него воду, сможет увидеть истину за пределами обычного восприятия. Возможно, это поможет вам понять ваше место в этом мире и раскрыть тайны вашей семьи.
Слова Сира Эдгара зазвучали как волшебная мелодия в ушах Алисы. Источник мог стать её надеждой на раскрытие правды о своём отце и его истинных намерениях.
– Где находится этот источник? – спросила она с нетерпением.