Алексей Статных
Тайны заброшенного поместья
Возвращение в поместье
Я стояла на пороге заброшенного поместья, и холодный ветер играл с волосами, как будто пытался утащить меня обратно в прошлое. Дверь скрипнула, словно протестуя против моего присутствия. Я знала, что это место хранит тайны, которые я должна разгадать, и одновременно чувствовала, как страх сжимает моё сердце в железные тиски. Воспоминания о детстве накатывали волнами – смех, игры на зелёной траве, но теперь всё это казалось призрачным и далеким.
Люсиль появилась из-за угла дома, её лицо светилось добротой и решимостью. Она была единственной знакомой среди этого гнетущего безмолвия. «Ты готова?» – спросила она с лёгкой улыбкой, хотя в её голосе слышался легкий трепет. Я кивнула, хотя внутренне колебалась между желанием уйти и стремлением узнать правду о том, что произошло здесь.
Пробираясь через запущенный сад, я могла видеть лишь силуэты когда-то цветущих цветов и заросли колючих кустарников. Каждый шаг давался тяжело, под ногами хрустела сухая трава и сломанные ветки. Я вспомнила о том времени, когда мы с Люсиль бегали здесь вместе – беззаботно и счастливо. Теперь же это место казалось живым воплощением моих страхов.
– Почему ты так боишься? – спросила Люсиль, прерывая мои размышления. Её глаза были полны понимания.
– Я не знаю… – ответила я тихо. – Это просто… здесь слишком много воспоминаний. Слишком много боли.
Она подошла ближе и положила руку мне на плечо. Это прикосновение было теплом в холодном мире заброшенного поместья.
– Мы справимся с этим вместе, Белла. Ты не одна.
Слова Люсиль придавали мне сил, но сердце по-прежнему колотилось от тревоги. Мы вошли внутрь дома через дверь, которая открылась с глухим скрипом, как будто сама древесина протестовала против того, чтобы кто-то вновь ступил на её старые полы.
Я осмотрела зал: потемневшие стены украшали тени забытых дней; пыльные портреты смотрели на нас с недовольством. Здесь царила глушь, которую нарушал лишь наш шёпот и звук шагов по деревянному полу.
– Это мой дом… или был им когда-то, – произнесла я почти шёпотом.
Люсиль обернулась ко мне с сочувствием: «Мы можем начать с библиотеки? Там должно быть много информации».
Библиотека всегда привлекала меня своим таинственным обаянием – она была живым свидетельством истории нашей семьи и тем местом, где я иногда находила утешение среди книг.
Мы направились к двери библиотеки в конце коридора. На ней висел старый замок; он выглядел так же забытым, как и само поместье. Я потянулась к ручке и нажала – дверь открылась со скрипом.
Внутри царила полная темнота; только лучи света пробивались сквозь запылённые окна. На полках стояли книги в кожаных переплетах; некоторые из них казались такими старыми, что могли рассказывать истории о другом времени.
Я подошла к одной из полок и провела пальцем по корешкам книг; пыль поднялась в воздухе облаком. Внезапно одно из произведений упало на пол с оглушительным звуком.
– О! – вскрикнула я от неожиданности.
Люсиль подскочила ко мне: «Что случилось?»
Я наклонилась, чтобы поднять книгу; её название расплылося под слоем пыли: «Тайны рода Стюарт». Мое сердце забилось чаще; это была книга о моей семье – о их прошлом и секретах.
– Посмотри! – произнесла я взволнованно и протянула ей книгу.
Люсиль осторожно взяла её в руки: «Это может быть именно то, что нам нужно».
Мы устроили себе маленькую исследовательскую группу прямо там среди пыли и теней библиотеки. Каждая страница уходила в мир давно минувших дней: описания балов в этом самом поместье, упоминания о любви и предательстве между членами семьи Стюарт были написаны яркими буквами. Но чем дальше мы углублялись в текст, тем больше ощущение зловещего накрывалось над нами.
– Слушай… вот тут говорится о какой-то трагедии… – начала Люсиль с тревогой в голосе.
Я почувствовала холодок по спине при её словах: «Что за трагедия?»
Она перевернула страницу: «Говорится о пропаже молодого наследника Эдварда Стюарта… его никогда не нашли».
Имя Эдварда звучало для меня как эхо из далекого прошлого; я вспомнила его лицо – загадочного юноши с гордыми чертами лица и проницательными глазами глубокого синего цвета.