– Он был моим другом… или скорее другом детства… – прошептала я сама себе; воспоминания накрыли меня волной тепла и печали одновременно.
– Ты должна его найти! Может быть он знает больше о том времени? Возможно он сможет помочь тебе понять все эти тайны!
Я почувствовала прилив решимости: да! Я должна найти его! Но куда пошёл тот юноша? Вспоминая его облик и характерные черты лица даже сейчас мысленно рисуя перед собой его образ в голове… Но потом резко вернулась реальность – он мог быть не таким добрым человеком сейчас…
В этот момент раздался резкий треск за дверью библиотеки; мы обе замерли от неожиданности взглянув друг на друга широко раскрытыми глазами.
– Что это было?! – спросила я шёпотом.
Люсиль медленно прошла к двери: «Давай проверим».
У меня заколотилось сердце; опасность витала вокруг нас подобно тени готовящейся к нападению ночью.
Она открыла дверь осторожно… Но никого не оказалось на коридоре – только тишина повисшая над нами вновь настигла нас своими ледяными объятиями.
Как бы ни было страшно оставаться здесь одной среди мрака заброшенного поместья… во мне росло желание разгадать эти тайны…
Тени прошлого
Мы с Люсиль стояли в полной тишине, когда дверь библиотеки медленно распахнулась, открывая нам мрачный коридор. Сердце бешено колотилось в груди, каждое биение напоминало о том, что мы находимся в затерянном мире заброшенного поместья, где прошлое пряталось за стенами, полными секретов. Я вспомнила старые письма, которые нашла среди пыльных книг. Их слова звучали как зловещая музыка, отголоски давно минувших дней.
– Давай проверим, – произнесла Люсиль с ноткой решимости в голосе, которую я не могла не оценить. Она сделала шаг вперёд и осторожно выглянула в коридор. Я последовала за ней, стараясь подавить нарастающее чувство тревоги.
Коридор был темным и глухим; только редкие лучи света пробивались сквозь запылённые окна. Стены были обиты темной древесиной, а пол устлан толстым слоем пыли, словно кто-то старался скрыть все следы жизни. Я почувствовала, как холод проникает в мою душу, но желание разгадать тайны поместья было сильнее любого страха.
– Здесь никого нет, – произнесла Люсиль тихо и повернулась ко мне. Её глаза отражали ту же комбинацию любопытства и опасения, что и у меня.
– Всё равно… это странно. Неужели ты не слышала этого треска? – спросила я и сама удивилась своей храбрости.
Люсиль нахмурила брови и покачала головой: «Возможно, это просто ветер». Но я знала: это было нечто большее. Ветер не мог издавать такие резкие звуки. Мы обе ощущали это – невидимое присутствие наблюдателя, чьи глаза могли следить за нами даже сейчас.
Я сделала шаг вперед и оглядела коридор более внимательно. На стенах висели старинные портреты людей с холодными лицами; их взгляды казались живыми и проницательными. Они будто бы следили за каждым нашим движением, впитывая наши страхи и сомнения. Я снова вспомнила о юноше из своих воспоминаний – его образ смешивался с образами тех мрачных созданий на полотнах.
– Пойдем дальше? – спросила я с легким дрожанием в голосе.
Люсиль кивнула: «Да». Мы двигались вдоль коридора с ощущением того, что каждая деревянная доска под нашими ногами может выдать нас в любой момент. Я чувствовала себя частью этой загадочной истории, частью чего-то большего – возможно, самой её жертвой.
Спустя несколько минут мы подошли к двери с потускневшей ручкой. Она выглядела так же заброшенно, как и всё вокруг; даже краска на ней облупилась от времени. Я обернулась к Люсиль:
– Что если там…?
– Что-то страшное? Или что-то удивительное? – перебила она меня с улыбкой на губах.
Её оптимизм обнадеживал меня; он давал силы продолжать искать ответы на вопросы о поместье и его прошлом. С собранностью я потянулась к двери и открыла её.
Нас встретила комната со старыми предметами мебели: столом с резьбой по дереву и креслом в углу с протертой обивкой. В центре комнаты стоял огромный шкаф с запертыми дверцами. Каждая деталь говорила о том, что здесь живут тени прошлого; запах гнили смешивался со сладковатым ароматом старых книг.
– Это выглядит как место для хранения чего-то важного… – прошептала я.