– Я не об этом, – прервал его Полад. – У тебя что-то случилось. Что?
– Как ты всё чувствуешь? – принц облокотился на колени и сжал виски.
– Мы
Ялмари всегда хотел походить на него: ни одного лишнего слова. Никогда, даже наедине. Даже когда кажется, что никто не может услышать. Полный контроль и самообладание. Но выглядит всё намного естественней, чем у королевы.
– Так что у тебя случилось? Видел леди Лаксме? – Полад, как всегда, в два счета добрался до самой сути.
Ялмари медленно поднял на него взгляд.
– Нет, – ответил безразлично. – Ты и сам знаешь.
– Собираешься встретиться?
– Нет, – на этот раз горькая усмешка тронула губы.
– Почему?
Опять долго-долго смотрят в глаза друг другу.
– У меня может быть помолвка? – наконец спрашивает Ялмари вместо ответа.
– Ты хочешь, чтобы я тебе разрешил или запретил? – телохранитель скрестил руки на груди. – Этого не будет. Ты уже большой мальчик и сам можешь принять решение. Ты доказал, что…
– Слово «нет» гораздо короче, – прервал его Ялмари. Он запрокинул голову и теперь уставился в звездное небо. – Оставим леди Лаксме. Ты очень удачно отвлек меня от цели моего прихода. Что у тебя с королевой?
Полад не спеша поднялся, навис над принцем, всмотрелся в его лицо.
– Я считаю, что не вправе тебе указывать, раз ты уже совершеннолетний. Но если хочешь мой совет – скажи леди Лаксме, кто ты. Всё сразу встанет на свои места.
– Какое изящное решение! – Ялмари иронично покивал. – Так и сделаем. А что скажешь насчет королевы?
– Произошло то, что должно было произойти, – холодно пожал плечами Мардан Полад, снова опускаясь в кресло. Один Ялмари мог почувствовать, какая боль скрывается за внешним спокойствием. – Она жалеет о том, что связалась со мной. Жалеет о том, что погиб Ллойд Люп.
– Не может быть, – не поверил принц. – С чего ты взял?
– Она почти открыто мне об этом сказала.
– Нет, Мардан, ты что-то неправильно понял.
– Слушай, когда я впервые увидел герцога Люпа, я сразу понял, что он подходит ей больше, чем я. До нее эта истина дошла не сразу. Но в любом случае в ту ночь он не оставил мне выбора.
– Ладно, я не буду расспрашивать о подробностях. Просто сделай мне одолжение: поужинай с нами.
– Не лукавь, – подмигнул телохранитель. – Вряд ли ты сможешь нас помирить.
– Что ж, тогда хоть поедим, – посмеялся принц.
– Только сегодня и только ради тебя, – Мардан поднялся.
На стенах галереи еще горели свечи. Стражу Полад отпускал, оставляя «волков» лишь на нижних этажах. Слуги тоже сюда не заглядывали после одиннадцати – чем занимаются королевские особы по ночам, им было знать необязательно, и так слишком много болтали.
– Я горжусь тобой, – нашел нужным сообщить Мардан, поднимаясь в обеденный зал. – Ты сделал больше, чем я предполагал. Прочитав сообщение о твоем столкновении с эймом-соколом, – продолжил телохранитель, – я узнал, что смог об эйманах. Этот народ живет за северо-восточными лесами Энгарна. Леса считаются непроходимыми и нежилыми, а возможно, там действует и какая-то магия. В общем, никого из людей они в гости не пускают. А вот сами часто среди нас вращаются. Большинство из них – купцы и, надо сказать, небедные. Они никогда не афишируют свою особенность, так что люди об этом народе забыли. Как ты понимаешь, немногие внимательно читают книгу Вселенной. Но в королевской библиотеке я нашел даже отрывки из книги Эйманов. Знаешь, как отличить эймана от человека? Кроме того, что у него есть эйм-животное, разумеется…
– Как? – заинтересовался Ялмари.
– У них на груди, возле сердца, татуировка. Его вторая сущность, его эйм. То есть, например, если бы ты раздел эймана Алета, который чуть не убил тебя, то увидел бы у него татуировку сокола.