– Мам, а я книгу свою дочитала… Давай купим еще что-нибудь.
– Нет, – уже мягче отказала Варя. – Могу дать свою, – и тут же встрепенулась. – Где Поля и Илюша?
Галя тоже оглянулась.
– Только что ведь здесь были. Сереж, не видел, куда колобки укатились?
Сергей на мгновение вынул наушники из ушей:
– Что? – и, не дожидаясь ответа, тоже сообщил: – Мам, вода закончилась. Я пить хочу. Давай схожу куплю.
– Сама схожу, – ворчливо пообещала Варя. – Разомнусь и заодно этих гавриков поищу. Надо же – только что собирались рисовать и опять куда-то смылись.
Она поискала на полу свои шлепки и не нашла. Недоуменно оглянулась. Украли? Да кому нужна ее драная обувь?
– Андрей, – позвала она среднего сына, старательно заполнявшего судоку, – посмотри, пожалуйста, у меня куда-то шлепки задвинулись, не могу найти.
– Сейчас, мам, – он заглянул под сиденье и тут же отчитался: – Я ничего не вижу.
– Как это не видишь? Куда они могли деться? Галя, помоги ему…
Девочка присоединилась к поискам и вскоре тоже заявила:
– Мам, правда, нет. Не знаю, куда они могли деться.
– Да вот же они, – мужской голос, неожиданно прозвучавший рядом, заставил ее вздрогнуть.
Варя недоуменно обернулась. Рядом сидел тот самый бандюк со шрамом через глаз в выцветшей футболке. Как он так незаметно подкрался? Ведь только же никого не было. В руках он держал новенькие босоножки на платформе, как раз такие, как она любила. Потом поставил на пол и подвинул к ней.
Варя по-прежнему смотрела ему в глаза, с удивлением замечая, что один глаз у него серый, а второй, со шрамом, – карий. Она читала, что встречаются такие люди и раньше их считали одержимыми демоном, но лично подобное чудо природы видела впервые.
Дети, обрадовавшись, что пропажа нашлась, и даже не взглянув на туфли, снова занялись своими делами. А у Вари вертелись на языке фразы: «Это не мои туфли» и «Подарков от незнакомцев не беру», но карий глаз смотрел на нее так по-доброму, что слова замерли. Новые босоножки удобно обхватили стопу, и она сразу почувствовала: кожаные, такие, что натирать не будут ни одного дня, не то что дешевая обувь, которую она обычно брала. Но что-то мешало ей теперь встать и уйти в магазин и на поиски малышей. Какая-то неясная тревога.
Она оглянулась на старших.
– Сергей, возьми деньги, сходи купи минералки две двухлитровых бутыли. На площади есть магазин «24 часа», там дешевле, чем здесь. Пакет дать?
– Донесу, – махнул он рукой и тут же ушел.
– Галя, поищи этих колобков, пожалуйста.
Девочка молча поднялась и отправилась на поиски. Андрей, покончив с судоку, перешел на сканворды.
Варя вновь открыла книгу, но незнакомец был намерен пообщаться.
– Вы меня не бойтесь, – вкрадчиво попросил он. – Я ничего плохого вам не сделаю. Просто наблюдаю за вами уже какое-то время… – Варя нервно оглянулась, ища его друга. Он сидел чуть поодаль, играя во что-то в телефоне. – Это всё ваши дети?
«Началось…» – подумала она.
– Да, все мои, все от одного мужа, – резко заявила она.
– Здорово!
– Неужели?
– Конечно. Раньше всегда в семьях много детей было. А сейчас боятся и третьего завести. У моих родителей семеро было.
«Неудачный пример», – кисло подумала она.