Захар. -Принцесса Эрика, позволите вам задать личный вопрос?
Эрика. -Вам я готова позволить, что угодно, господин Захар. Иначе, чего доброго, вы отхлестаете меня ремнём.
Я едва удержался от смеха.
Захар. -Сегодня чудесная погода, не так ли? Я бы даже сказал, во дворце довольно жарко.
Эрика. -Личный ваш вопрос – это вопрос о погоде? Я разочарована, признаться.
Захар. -О нет, спросить я хотел о другом. Почему в такой прекрасный летний день вы носите перчатки?
Эрика, как застуканная за воровством девочка, спрятала ладони под стол.
Эрика. -Очень вы наблюдательны. Видите ли, у меня аллергия на пыль.
Захар. -В самом деле, это ужасно.
Эрика. -Да, всё хорошо. И, чтобы не соприкасаться с пылью, я ношу перчатки.
Я сощурился. И я чувствовал, что дело отнюдь не в перчатках. Очередной секрет, который требовал моего внимания. Разговор лился своим чередом. Я даже почувствовал себя лучше после неожиданной неприязни, которой меня одарил император. Но некоторые вещи, похоже, никогда не меняются.
Жанна. -Господин Захар, позвольте налить вам чаю.
Не успел я кивнуть, как чайник выскользнул из рук Жанны. Душистая жидкость расплескалась, заливая элегантный наряд.
Захар. -Ауч! Горячо!
Жанна. -Простите, я такая неуклюжая!
Я растеряно промолчал. Мне одновременно хотелось накричать на служанку и притвориться, будто всё в порядке. Жанна низко поклонилась. По наряду расползалось уродливое пятно.
Анна. -Вы обожглись? Возьмите.
Анна протянула мне сложенную салфетку.
Анна. -Вам стоит лучше следить за своими служанками, господин Илья.
Илья смущённо отвёл взгляд.
Захар. -Ничего страшного, я в полном порядке.
Илья. -Какая жалость! Ваш любимый наряд теперь испорчен.
Захар. -Ничего страшного, у меня их много.
Илья. -Ах да, я и забыл. Вы так легко расстаётесь с любимыми вещами, Захар. Мне этого никогда не понять. А тебе, Жанна, должно быть стыдно. Иди и принеси нам свежий чай.
Жанна. -Слушаюсь, Ваше Высочество.
Жанна поспешила покинуть обеденную комнату. Я же со вздохом поднялся.
Захар. -Прошу прощения, мне нужно переодеться.
Илья. -Наденьте что-нибудь более яркое, Захар! Вы выглядите слишком печальным и бледным.
Захар. -Благодарю за совет. До встречи Ваше Величество.
Константин. -Иди.