— Лагерь означает открытое поле. Это был термин для описания ровного географического места, используемого для военных учений. Но он также имеет жаргонное значение для обозначения безвкусного поведения гомосексуалов — в основном, когда они развлекаются.
Это заставило меня рассмеяться. Но я не был уверен, что понял до конца. Данте мог прочесть озадаченное выражение на моём лице.
— Знаешь, если парень нарочно ведёт себя, ну, знаешь, как супер-гей, или если кто-то… это как будто они устраивают лагерь. И любой, у кого действительно ужасный вкус — это… — а потом он остановился. Я мог бы сказать, что он о чём-то подумал. — Деревенские люди — они в лагере. Они все в лагере.
Я улыбался.
— Деревенские жители? Грёбаные деревенские жители?
А потом Данте начал петь — Мачо Мэн. Он полностью погрузился в это занятие. И смеялся над собой. А потом спросил:
— Ты думаешь, я веду себя как гей?
И внезапно, задав этот единственный вопрос, он перешёл от паясничанья к задумчивости и серьёзности.
— Что это значит? Я имею в виду, ты гей, не так ли? И я тоже гей. Вау, забавно это говорить. Помнишь, тот раз, когда я был у тебя дома, и ты сказал мне, что твоя мама была непостижимой? Я действительно не знал, что означает это слово, поэтому пошёл домой и поискал его. А потом узнал его значение, и оно поселилось внутри меня. Тогда это слово стало другим, потому что стало моим. Слово — гей похоже на него. Думаю, пройдет некоторое время, прежде чем оно поселится во мне.
Я мог сказать, что Данте думал. А потом он сказал:
— В английском языке нет слов, которые могли бы описать тебя, Ари Мендоса. Ни в одном языке нет таких слов.
— Так что теперь мы грёбаное общество взаимного восхищения.
— Не будь дерьмом. Я только что сказал о тебе кое-что действительно замечательное. Просто скажи — спасибо. — а потом он начал напевать — YMCA, песню, которую я ненавидел, но, похоже, всем остальным она нравилась. Его лицо озарилось улыбкой, которая напомнила мне о свете в пустыне перед заходом солнца.
— Знаешь, Ари, не похоже, что ты из тех парней, которым нравятся другие парни.
— Что бы, чёрт возьми, это значило?
— Ты знаешь, о чём я говорю.
— Я действительно знаю, о чём ты говоришь. И нет, я не думаю, что ты ведёшь себя как гей. То есть, если бы ты попробовал стать одним из деревенских жителей, я не думаю, что у тебя это получилось бы. И вообще, значит ли, что если тебе нравятся другие парни, то ты ведешь себя определённым образом?
— Для некоторых парней, думаю — да.
— Ты часто думаешь об этом, Данте?
— Полагаю, что да. А ты?
— Нет. В основном я думаю о тебе.
— Хороший ответ.
— Чертовски верно.
— Мы должны приучить себя избегать употребления этого слова, когда это возможно.
— Есть ли руководство для геев?
— Мы должны написать одно.
— Мы ни хрена не знаем о том, как быть геями.
— Есть ли курс, который мы можем пройти?
Я бросил на него взгляд.
Он провёл пальцами по волосам.