Каждое действие будто отрезало часть меня – ту, что верила в простоту мира, в справедливость, в то, что любовь не требует жертв.
Теперь я знал: любовь требует всего.
И я был готов отдать всё.
Ночь была непроницаемо чёрной – такой, что даже очертания знакомых предметов растворялись во мраке. Лишь тусклый свет одинокой свечи дрожал на краю стола, выхватывая из тьмы страницы раскрытого гримуара. Я сидел, сгорбившись, и вчитывался в строки, написанные выцветшими чернилами. Слова будто прожигали сознание, оставляя в нём глубокие борозды.
«Для пробуждения силы требуется жертва», – гласила одна из записей.
Я сжал кулаки. Жертва. Это слово звучало грубо, обнажённо, без прикрас. Но что ещё оставалось? Всё, что я любил, уже было отнято. Теперь я сам должен был отнять – чтобы вернуть.
В кармане лежал небольшой нож – простой, но острый. Я достал его, повертел в пальцах. Металл холодил кожу, будто предупреждал: остановись. Но я уже не мог.
Глубоко вдохнув, я провёл лезвием по ладони. Боль была резкой, почти ослепляющей, но я сдержал крик. Кровь выступила каплями, алая, живая. Я поднёс руку к странице, позволяя каплям падать на древние письмена.
И тогда…
Сначала – тишина. Абсолютная, гнетущая. Затем – едва уловимый шепот. Не слова, а скорее отголоски мыслей, пробирающиеся сквозь трещины реальности. Я почувствовал, как воздух сгустился, стал плотным, почти осязаемым.
Что‑то пробудилось.
Оно не имело формы, но я ощущал его присутствие – холодное, чуждое, но в то же время… знакомое. Как будто часть меня, давно забытая, наконец‑то отозвалась.
– Что ты? – прошептал я, не зная, обращаюсь ли к сущности или к самому себе.
Ответ пришёл не словами, а ощущением – волной тьмы, проникающей в сознание. Она не была злой. Не была доброй. Она была… иной. И она ждала.
Я закрыл глаза, пытаясь осознать, что только что произошло. Кровь на ладони уже запеклась, но боль не утихала – она превратилась в гул, пульсирующий в такт с новым, незнакомым ритмом внутри меня.
Это и есть сила?
Она не была похожа на то, что я представлял. Не свет, не тепло, не могущество. А скорее – пробуждение. Как если бы до этого я спал, а теперь впервые открыл глаза. Мир вокруг стал острее, звуки – отчётливее, запахи – насыщеннее. Я чувствовал биение собственного сердца, дыхание ночи за окном, даже движение пылинок в воздухе.
Но вместе с этим пришло и другое – понимание.
Путь назад почти невозможен.
Я сделал шаг за грань, и теперь эта грань сама тянулась ко мне, желая поглотить. Я мог вернуться – но только оставив часть себя здесь, в этой тьме.
– Это цена? – спросил я вслух.
Тень внутри меня не ответила. Она просто была. И ждала следующего шага.
Я снова взглянул на гримуар. Страницы теперь казались живыми – они пульсировали, словно дыша. Буквы перетекали, складываясь в новые формулы, новые заклинания. Они звали меня глубже, обещали больше силы, больше знаний.
Но что, если я не справлюсь? Что, если тьма поглотит меня раньше, чем я успею вернуть её?
Я сжал окровавленную ладонь в кулак. Боль отрезвляла. Я ещё здесь. Я ещё контролирую.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.