– Так… – протянула Лиза, вытерев губы бумажной салфеткой. – Повтори еще раз, но медленно. Может, тогда мне перестанет казаться, что ты только что вернулась со съемок какой-то безумной мелодрамы.
Анна вздохнула и откинулась на спинку стула.
– Дед оставил мне особняк и деньги. Но только если я выйду замуж за три месяца. – Она сделала паузу, с горечью усмехнувшись. – Иначе все уйдет в благотворительный фонд.
Лиза широко распахнула глаза:
– Офигеть. Прямо как в кино. Ты уверена, что нотариус не шутил?
– Лиза… – простонала Анна, прикрыв лицо ладонями. – Нотариусы не шутят. Особенно с таким лицом, как у моего.
Лиза фыркнула, но тут же посерьезнела:
– Ладно, не паникуй. Мужика найти за три месяца – это еще реально.
Анна опустила руки и посмотрела на подругу так, будто та только что предложила ей взлететь в космос.
– Реально? – повторила она. – Где я тебе за три месяца найду нормального человека, который не сбежит от меня при словах «брак» и «контракт»? И вообще… Это абсурдно!
Лиза склонила голову, облокотившись на стол:
– Ты пробовала сайты знакомств?
Анна замотала головой:
– Там сплошные чудики. Я даже зарегистрировалась, но мне за полчаса написали два женатика, один парень, который предлагал удочерить его кота, и какой-то дядя из Таиланда. Спасибо, но нет.
– Хорошо, – не сдавалась Лиза. – А брачные агентства? Они же сейчас модные, особенно VIP-услуги. Там тебе хоть миллионеров подберут.
Анна закатила глаза:
– Лиз, это не кастинг на «Холостяка». Мне не нужен муж ради мужа. Мне нужен человек, который согласится на фиктивный брак, чтобы все выглядело правдоподобно. Ну и чтобы не оказался маньяком. Желательно.
Лиза нахмурилась, стукнув ложкой по бокалу мороженого:
– Слушай… – протянула она вдруг медленнее, будто размышляя вслух. – А если найти мужика по контракту? Ну, чисто деловое соглашение. Ты платишь – он притворяется твоим мужем. Без чувств, без драмы. Все довольны.
Анна уставилась на нее, словно та только что предложила ограбить банк.
– Жених по контракту? Лиза, это же сумасшествие!
– Да ну! – Лиза махнула рукой. – Наймешь юриста, пусть пропишет условия, штрафы, конфиденциальность. Это даже безопаснее, чем искать кого-то на сайте знакомств.
Анна чуть наклонилась вперед, вперив взгляд в чашку кофе. Идея звучала как бред. Но… именно этот бред вдруг показался ей единственным реальным выходом.
– А если он все расскажет? – все еще с сомнением спросила она.
– Так заключишь с ним жесткий контракт. И выберешь человека, у которого репутация сама по себе важнее всего на свете. Какого-нибудь бизнесмена или адвоката. Ему меньше всего нужно скандалов.
Анна молчала, чувствуя, как в голове медленно складывается новая, пугающе рискованная картина.
– Жених по контракту… – тихо повторила она. – Ты понимаешь, как это безумно звучит?
Лиза лукаво улыбнулась и подмигнула:
– Зато у тебя будет особняк. И… кто знает. Может, из этого что-то и выйдет.
Анна покачала головой, но уголки ее губ дрогнули в улыбке. Впервые за день в ее глазах блеснуло что-то похожее на надежду.