Идея была безумной. Но, возможно, именно безумие ей сейчас и нужно.
Анна никогда бы не подумала, что ее ноги занесут ее в брачное агентство. Но через неделю после разговора с Лизой она сидела в прохладном офисе с панорамными окнами и белыми стенами, на которых висели модные абстрактные картины.
В приемной пахло свежим кофе, дорогим парфюмом и чуть-чуть… отчаянием.
Анна нервно теребила ремешок своей сумки. На ней было легкое платье цвета слоновой кости, подчеркивающее ее загар и хрупкую фигуру. Волосы, в этот раз распущенные, мягкими волнами спадали на плечи. Она выглядела стильно и собранно – но внутри все сжималось от паники.
Менеджер агентства, женщина с ослепительной улыбкой и идеально уложенными светлыми волосами, листала бумаги в папке.
– Анна, я думаю, у нас есть кандидат, который соответствует вашим требованиям. – Она подняла глаза. – Он успешный бизнесмен. Очень закрытый человек. Без вредных привычек, без жены и детей. Правда… он изначально скептически настроен. Но согласился хотя бы выслушать вас.
Анна сглотнула:
– А как его зовут?
– Максим Волков.
Анна выдохнула. Имя звучало уверенно. Надежно. Почти слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Через десять минут ее провели в другую комнату – просторный переговорный зал, украшенный живыми растениями и огромными окнами, через которые лился золотой свет закатного солнца.
Именно там она впервые увидела его.
Максим сидел за стеклянным столом, слегка откинувшись на спинку стула. Высокий, широкоплечий, в идеально сшитом темно-голубом костюме. Его темные волосы были коротко острижены, кожа чуть загорелая, скулы резко очерчены. Он выглядел человеком, привыкшим управлять не только бизнесом, но и любой ситуацией вокруг.
Но главное – были его глаза. Холодные серо-стальные, в которых читалась сдержанность и легкая насмешка.
Он встал, когда Анна вошла, и протянул ей руку.
– Максим Волков.
– Анна Лазарева, – произнесла она, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле.
Максим сел обратно и переплел пальцы перед собой.
– Так вы хотите выйти замуж. Срочно. – Его голос был низким и ровным. – Звучит, мягко говоря, подозрительно.
Анна прикусила губу.
– Я знаю, как это звучит. Но это… не романтика. Мне нужно выйти замуж, чтобы получить наследство. Особняк моего деда. – Анна вздохнула, опустив взгляд. – Это дом моего детства. Если я не выйду замуж за три месяца, дом уйдет в фонд. И я потеряю последнюю ниточку, которая связывает меня с прошлым.
Максим слегка приподнял одну бровь:
– И вы хотите… нанять мужа?
Анна кивнула, чувствуя, как краснеет.
– Я готова честно платить. И, конечно, это будет чисто деловое соглашение. Никаких настоящих чувств, обязательств… просто спектакль.
Максим на мгновение замолчал. Его взгляд скользнул по Анне сверху вниз. Но не похотливо – скорее оценивающе, как человек, который привык просчитывать выгоду в любом деле.
– Вы понимаете, во что ввязываетесь? Такой контракт – это не просто подписи на бумажке. Придется жить вместе. Видеться каждый день. Врать близким. И всему миру. Вы уверены, что готовы к этому?
Анна вздохнула.
– Я не хочу терять дом. Это все, что у меня осталось от семьи. Я готова ко всему.