Но в одном они были правы. Смотря на пары, которыми пополняется их команда, Арик чувствовал себя неполноценным. Чувствовал пустоту внутри, тоску и горечь от одиночества. Он до безумия, до скрипа зубов хотел того же, что было у них – тепла, нежности, заботы. Хотел, что бы кто-то вот так же смотрел на него, как хрупкая Энни смотрит на Фила. Хотел того же огненного вихря рядом с собой, который есть у Тедди благодаря Джин. Хотел нежности и спокойствия, которое дарит Лилит Каю. И черт возьми, будь он проклят, но он тоже хотел парную метку на своей груди, которую с такой гордостью носили Тедди и Кай. Хотел, завидовал и стыдился этого.
Зная о том, что парные узы – это огромная редкость и, по словам Габриэля, не в каждой жизни суждено найти свою кармическую половину, но в их команде уже было две истинных пары, так, может быть, и для него возможно подобное?
– Бездельничаешь?
Тихий, властный голос, раздавшийся за спиной, вывел Арика из задумчивости. Медленно развернувшись, он увидел перед собой высокого мужчину средних лет, с пепельными волосами, аккуратно зачесанными на бок, в темно-синем костюме-тройке и очках, поверх которых тот внимательно разглядывал Арика своими темными, почти черными глазами.
– Задумался. – рассеянно промямлил Арик.
– Ну, раз тебе нечего делать, пойдем: у меня есть для тебя задание.
Издав тихий обреченный стон, Арик двинулся следом за начальником.
Через несколько минут они уже оба сидели в его большом, светлом кабинете. Через огромные окна во всю стену проникали яркие солнечные лучи, а солнечные зайчики игриво блестели на стеклянной поверхности стола Габриэля.
Арик с нетерпением и нескрываемым любопытством ждал, когда Габриэль озвучит свое задание.
– Через пару дней в Лунной Долине будет проводиться ассамблея, и ты пойдешь туда в качестве моего посла.
Глаза Арика полезли на лоб от такого заявления.
– Я? В качестве посла? На ассамблею?
– А что тебя смущает?
– Но обычно Лилит ходит на такие… мероприятия.
Лилит была темной феей, которой на данный момент насчитывалось более шести сотен лет, и именно ее Габриэль посылал на подобные задания. Она как нельзя лучше вливалась в другие миры и королевства. Она многое знала о них, видела их и была со многими знакома, учитывая, что всю свою жизнь путешествовала по вселенной, когда была изгнанной из своего клана.
– Лилит не может туда пойти. – спокойно заявил Габриэль – Скажем так… У нее довольно натянутые отношения с жрицей. Чандлера я также не могу послать. – предвидя следующий вопрос, пояснил начальник – Послать его – значит автоматом послать и Торингейл, а у нее обязательно возникнут сложности с императором Лунной Долины.
На это вопросов у Арика не было. Для того чтобы спасти Джин, которая полностью утратила свою душу и способность к каким-либо эмоциям, Чандлер не задумываясь отдал ей половину своей. А это значило, что, обладая одной душой на двоих, они в принципе не могли на долго разлучаться. Подобная разлука могла погубить их обоих.
– А Фил?
– Фил просто не готов к этому. У него недостаточно соответствующих навыков для этой миссии.
– А Лэнгли и Парсон?
Габриэль снял свои очки и устало потер переносицу, но Арику показалось что за этим жестом он прячет свою улыбку.
– У тамошнего императора есть самый настоящий гарем. Гарем из сотни прекрасных и соблазнительных женщин. Как думаешь, через сколько их казнят за попытку соблазнить одну из наложниц императора?
– Примерно через минут десять. – Арик кашлянул в кулак, пытаясь замаскировать свой смех.
Габриэль лишь медленно моргнул, безмолвно соглашаясь с расчетами Матьюза.
Да, Парсон и Лэнгли – два отъявленных бабника – явно не годились для этой миссии, раз уж у императора и правда существовал гарем.
– Так вот, остаешься ты.
– А Риванс?
– Я не пойму! – Габриэль начинал терять терпение от того, что ему в принципе приходится объясняться за свои решения – С каких пор мои приказы начали обсуждаться?
Арик заметно сник, втянув голову в шею. Злить творца этого мира не входило в его планы, сегодня уж точно.
– Как скажешь, шеф.