– Нет никаких проблем, – отмахнулась Лорра. – А насчет Уиллана не думай. Он больше к тебе не сунется.
– Он беспокоится о тебе. – Одден и сам не понимал, зачем это говорит.
– Пусть лучше за себя беспокоится, – Лорра хохотнула. – Он теперь с Кеннетом в паре. А Кеннет тот еще выпивоха. Подожди-ка… Откуда ты… Ты что, подслушивал?!
– Нет! – выпалил Одден, замотав головой. – Это Кеннет… Он мне сказал… Якобы Уиллан ведет себя так лишь потому, что думает, будто я не смогу тебя защитить.
В тот же миг Лорра залилась хохотом. Одден сжался от стыда, поняв, какую сморозил глупость.
– Ишь, защитнички нашлись, – сквозь смех выдавила она. – С чего вы вообще решили, что мне защита ваша нужна, а? Если ты вдруг забыл, мальчик, я вообще-то такой же член отряда Старших, как и ты! И, более того, это меня к тебе приставили, чтобы я твою задницу от одержимых оберегала, а не наоборот.
– Ты ведь поняла, о чем я, – совладав с чувством стыда, снова заговорил Одден. – Сильное плечо рядом никому не помешает. Даже тебе.
Лорра не ответила. Одден наконец-то осмелился взглянуть на нее. Старшая по-доброму улыбалась, уперев руки в бока. Она смотрела на него снисходительно, почти по-матерински.
– И оно у меня есть, – наконец-то проговорила она. – То самое сильное плечо, про которое ты говоришь.
– Я не уверен…
– А я вот уверена. И ты в себя поверь.
Приблизившись к Оддену, она похлопала его по плечу.
– Мы с тобой еще об этом поговорим, а сейчас пошли. Сегодня лучше пораньше лечь. Завтра день трудный.
Глава 6. Нечестивые всегда лгут
Оддену, вместе с Лоррой, Итаном и Джедом выпало патрулировать центральную мостовую. Вокруг было тихо, и тишину ту нарушал лишь цокот копыт их лошадей.
– Скоро уже рассвет, – тихо проговорил Кавана, глядя в небо.
– А одержимые так и не появились, – закончила за него Лорра. – И вряд ли уже появятся.
– Думаешь, они объявились в Линн? – вопросил Одден, поглаживая своего коня.
– Не знаю, – Лорра крепче сжала поводья. – Но чует мое сердце, прямо сейчас где-то проливается кровь…
Одден вздрогнул, когда услышал приближающийся стук копыт. Нервный и быстрый. А вскоре из-за угла показались двое Старших.
– Лорра, ты? – взволнованно крикнул один из них.
Одден сразу же узнал Кеннета по голосу.
– Что стряслось? – испуганно откликнулась Лорра, натянув повдья.
– Выдвигаемся в ЭрдаГейш! Приказ Хэварда! – воскликнул Кеннет. – Одержимые там!
– С чего ты…
– Они прислали посыльного! – оборвал Лорру второй голос, принадлежащий Уиллану. – Едем! Сейчас же!
Тревога не покидала Оддена ни на миг, пока они гнали лошадей в ЭрдаГейш. Четырнадцать Старших во главе с Хэвардом и три десятка Божьих Братьев из отряда БеллГейш отозвались на просьбу о помощи. Но что-то подсказывало Оддену, что, прибыв в город, одержимых они там не застанут. Ведь на востоке уже брезжил рассвет, а они не преодолели и половину пути.
«Как же так? – думалось Оддену. – Ведь одержимые всегда появлялись в Первых городах провинций. Почему же сегодня они заявились в маленький городок на окраине?»
Оддену уже начало казаться, что дорога их не кончится никогда, как впереди показались высокие каменные стены ЭрдаГейш. Городок встретил их испуганными взглядами и перешёптываниями. То, что люди свободно перемещались по улицам, говорило лишь об одном: одержимых уже не было в городе.