На сердце вдруг появилась странная тяжесть. Вспомнилось вечно заплаканное лицо матери… Интересно, как она там сейчас? Все ли хорошо с ней? На глазах невольно навернулись слезы. Сглотнув неприятный ком в горле, Одден перевернулся на другой бок. Взгляд его остановился на лице Лорры. Красивом и спокойном… Одден невольно улыбнулся. На душе, хоть и немного, но сделалось легче. Он и не заметил, как провалился в сон.
Глава 7. Выбор
Три дня они патрулировали окрестности города ЭрдаГейш, но одержимых так и не нашли. Отчаявшись, Хэвард принял решение отправиться в ОлларЛинн, чтобы успеть объединиться со второй половиной отряда до наступления полнолуния.
Дорога заняла у них чуть меньше двух недель, ведь провинция Линн находилась в другой части солнечного континента, далеко на юге.
С утра и до вечера Одден вместе с другими Старшими проводил в седле, останавливаясь лишь на ночлег в Божьих Монастырях. Жара в те дни стояла жуткая, что было не удивительно – шел второй месяц лета. Пускай Оддену и нравилось быть в дороге, но даже он к концу пути чувствовал себя вымотанным и разбитым. Но усталость затмил восторг, стоило показаться на горизонте белокаменным стенам и бескрайнему морю, распростертому прямо за ними.
В ноздри ударил запах соленой воды. Одден глубоко вдохнул. ОлларЛинн – город солнца… Как же давно он здесь не был… В мыслях закружились приятные воспоминания.
– Чего довольный такой? – вопросила Лорра, ехавшая рядом.
Одден вздрогнул и перевел взгляд на наставницу.
– Неужели моря ни разу не видел? – предположила она, не дождавшись ответа.
– Видел, но это было очень давно, – честно признался Одден.
– Хотя, чего я спрашиваю… – Лорра махнула на него рукой. – Тебя же каждый куст в восторг приводит.
Она хохотнула. Ехавший рядом с ней Кавана улыбнулся на ее шутку.
– Я тоже люблю море, – задумчиво глядя перед собой, сказал он. – Здесь даже дышится по-другому… Легче.
Лорра закатила глаза. Она уже собиралась что-то сказать, но Кавана опередил ее.
– Ну признай, тебе ведь тоже нравится? – он заулыбался совсем как ребенок. – Вон, даже глаза заблестели.
И правда, Лорра выглядела скорее счастливой, нежели уставшей.
– Нравится, нравится, – отмахнулась она от Итана. – А когда я смогу наконец-то вытянуть ноги, станет еще лучше! Так что поднажмем!
С этими словами Лорра пустила своего коня галопом. Одден с Итаном переглянулись и тоже прибавили ходу.
Преодолев мост через ров, они оказались перед городскими вратами – главной гордостью ОлларЛинн. Высокие створы, укрепленные дивинием и бронзой, расположились под сводами арки, поражающей своей красотой и величественностью. Выложена она была из кирпича, покрытого зеленовато-синей глазурью, а украшена пленяющими взгляд барельефами в виде двух огромных белых китов. Одден не раз слышал от Ноа, что таких можно было увидеть в Жемчужном море, омывавшем берега провинции Линн.
Дождавшись, пока тяжелые створы разъедутся перед ними, Одден и остальные Старшие наконец-то въехали в город. Предвратная площадь, на которой они оказались, напоминала дивный сад: тут и там росли фруктовые деревья да сладко пахнущие цветы в высоких каменных вазонах. В центре высился огромный фонтан в виде все тех же двух белых китов с черными глазами-жемчужинами.
Преодолев предвратную площадь, они выехали на главную улицу ОлларЛинн. Изящные жилые дома из светлого камня смотрели на них пустыми глазницами распахнутых окон. На просторных террасах маленьких чайных прямо на полу сидели люди с фарфоровыми пиалами в руках.
Как и ожидалось, ОлларЛинн встретил Оддена и других Старших восторженными взглядами и возгласами. Каждый, кто встречался им на пути, то учтиво кланялся, то выкрикивал приветственное: «Да пребудет с нами Всевышний!»
Ответно кивая, Одден с интересом рассматривал жителей ОлларЛинн. Их одежда сильно отличалась от той, что носили на севере. Мужчины здесь облачались в шаровары и свободные туники, а женщины – в платья-халаты с широкими рукавами. Пошито все это было из струящейся, даже на вид легкой ткани. Сами же горожане почти все были темноволосыми и смуглыми, а на их лицах горели темно-карие, почти черные миндалевидные глаза. Такие же, как у Ноа.