– В таком случае называйте меня Катей, – сказала женщина.
После кафе они долго бродили по городу. Катя, как оказалось, была историком по образованию. Она много интересного рассказывала о своём городе. И в это время с её лица исчезало выражение заботы и усталости, которое, словно клеймо, стало привычным для неё. Женщина становилась интересной и привлекательной. Анатолий приглядывался к ней. Нарядить бы её в дорогую одежду, думал он, она бы выглядела очень эффектно, не хуже, чем его жена Эля. А может быть, и нет. Такие, как Эля, с детства впитывают в себя уверенность в своей исключительности и неотразимости. И эта уверенность придаёт им блеск. Кате уже никогда не стать такой.
Они остановились возле пятиэтажного кирпичного дома.
– Здесь мы живём, – сказала Катя и, помолчав, добавила. – Извините, я не могу пригласить вас.
– Понимаю, – ответил Анатолий. – Но, может быть, вы дадите мне номер вашего телефона?
Катя смутилась.
– Телефон у нас временно не работает.
– Тогда я предлагаю встретиться завтра.
Катя взглянула на дочь и, встретив её просящий взгляд, ответила:
– Хорошо, встретимся завтра.
Воскресный день выдался солнечным. Народу в городском саду было полно. Во все кассы тянулись длинные очереди. Но, несмотря на это, несколько аттракционов удалось посетить. Обе спутницы Анатолия сегодня выглядели замечательно. Их скромные, но со вкусом подобранные наряды подчёркивали природную красоту обеих: у одной – зрелую, сформировавшуюся, у другой – расцветающую, полную юного очарования. Покинув горсад, они спустились к Томи и некоторое время провели на берегу. Увидев неподалеку приставший к берегу прогулочный катер, Анатолий чуть ли не силой потащил к нему своих дам, которые испытывали смущение оттого, что ему приходилось тратить на них свои средства.
Когда после водной прогулки они вновь оказались на берегу, Катя сказала:
– Толя, доверяю тебе Леночку, – она повернулась к дочери. – Побродите пару часов, а потом приходите домой. Посидим немного в домашней обстановке, поговорим.
Лена вопросительно взглянула на мать, но та улыбнулась в ответ.
– Договорились, дочка?
– Хорошо, мама.
Анатолий был глубоко тронут. Катя вовсе не была легкомысленной женщиной. Поэтому то расположение, доверие, которое она ему оказала, говорило о многом. Он подумал о том, что ей сейчас, вероятно, придётся где-то срочно занять денег, чтобы иметь возможность угощать гостя. Но он не рискнул предложить ей свои услуги, побоялся порвать ту прекрасную, но ещё слишком тонкую нить, которая протянулась между ними. Расставшись с Катей, Анатолий и Лена не спеша бродили по Советскому проспекту.
– Привет, Ленка! – экстравагантно одетая девчонка с мобильником на шее уверенным взглядом окинула Анатолия и вновь обратилась к Лене. – Как дела?
– Нормально, – ответила Лена, немного смутившись.
– А мне предки новую мобилу купили, – похвасталась девочка, показывая своё приобретение. – Наворотов – уйма!
– Красивый! – сказала Лена со вздохом.
– Разве это главное? В нём столько разных функций – обалдеть можно! Потом покажу, – девчонка махнула Лене рукой. – Пока!
Она зашагала дальше, а Лена задумчиво смотрела ей вслед. Анатолию показалось, что он угадал её мысли.
– Лена, а что случилось с вашим телефоном? – спросил он.
– Сломался, – ответила она рассеянно.
Горцев вспомнил, что где-то поблизости находится магазин, который так и называется: «Телефоны». Несколько минут они шли молча. Когда на пути попалась скамейка, Анатолий сказал:
– Леночка, я вспомнил об одном важном деле. Пожалуйста, подожди меня здесь. Я вернусь минут через десять.
Лена удивлённо посмотрела на него, но ничего не спросила.
– Хорошо, я подожду, – сказала она, присаживаясь на скамейку.
Горцев торопливо зашагал к магазину. На покупку и подключение аппарата десяти минут вполне хватило. Вернувшись к девочке, он протянул ей сотовый телефон.