Мужики ринулись за ним.
– Ты чё, падла, не понял?.. Щас всё отберём!.. Затопчем нахрен!.. – слышались сзади полупьяные голоса.
Не доходя до остановки шагов десять-двенадцать, они настигли его. Кто-то ударил кулаком по голове. Семён сделал рывок вперёд и повернулся, чтобы быть готовым защищаться. Пьяницы обступили его. Они все были выше ростом, нежели он. А драка для них, скорее всего, была делом привычным. Семён ударил одного из них кулаком в челюсть, но у того лишь голова откинулась назад. Ответным ударом мужик свалил Семёна на землю. И сразу же все трое стали бить его ногами.
– Эй, мужики! – послышался рядом чей-то голос. – Что ж вы втроём на одного? Так не годится.
Молодой высокий мужчина пытался утихомирить распоясавшуюся троицу. Бросив жертву, похмельные хулиганы обратили свою злобу против непрошенного заступника. Однако на этот раз им не повезло – парень оказался вёртким. Ловко увёртываясь от чужих кулаков, он хлёсткими и точными ударами в течение минуты уложил всех троих на землю. Вытирая рукавами разбитые в кровь лица, мужики бросили злобные взгляды на врага, который оказался им не по зубам, и потопали в сторону магазина «Живое пиво». Парень напоследок дал одному из них пинка под зад. Мужик обернулся, ткнул в сторону парня указательным пальцем и злобно произнёс:
– А вот за это, падла, ты мне кровью заплатишь.
– Давай, чеши! – весело крикнул ему вослед молодой мужчина. – А то ещё получишь.
Семён оглядел себя. Одежда была вымазана в грязи – земля в апреле ещё совсем сырая.
– За что они тебя? – спросил незнакомец.
– Деньги требовали.
– Понятно. Сильно побили?
– Нет, не успели. Одежду вот только всю в грязи выпачкали. А ты молодец! Быстро их утихомирил. Спасибо тебе!
Парень небрежно махнул рукой.
– Да ладно! Это ж нормально. Люди должны помогать друг другу. Ты лучше скажи, далеко тебе добираться до дома?
– На автобусе минут двадцать пять.
Парень покачал головой.
– Да, в таком виде…
– Ничего страшного, – сказал Семён. – Здесь поблизости живёт мой друг. Я от него шёл. Придётся вернуться. Вот только бы на тех придурков опять не нарваться.
– Не волнуйся, я провожу тебя. В какой стороне твой друг обитает?
Семён указал рукой.
– Так нам практически по пути, – сказал парень. – Подруга у меня здесь. Да можно сказать, что невеста. Тебя как звать-то?
– Семён.
– А я Женя. Ну что, Семён, пошли!
Они прошли мимо торца дома с высоким крыльцом. Похмельных мужиков там уже не было. Видимо, алкаши пошли искать заветный стольник в другом месте.
Евгений внимательно взглянул на попутчика.
– Ты чего такой мрачный? Расстроился из-за хулиганов?
– Не только из-за этих, – ответил Семён. – В последнее время сталкиваюсь с подобной мразью едва ли не на каждом шагу. Как будто я притягиваю их к себе.
– Так, может быть, и в самом деле притягиваешь?
– Может быть. И что с этим делать?
– Не притягивать.