– Уже поздно. Скоро стемнеет. Пора сматывать удочки.
Взявшись за вёсла, он развернул лодку и направил её к берегу. Вадим тем временем наматывал лесу на удилища. Захватив с собой лодку, снасти и небольшой улов, рыбаки вернулись в дом.
– Невелика добыча, но на уху хватит, – сказал Анатолий. – Ну что, рыбак, приступим к делу?
– С удовольствием, – ответил Вадим. – Признаться, я соскучился по настоящей ухе.
– А что, уха бывает не настоящая? Если ты имеешь в виду суп с рыбными консервами, так это вообще не уха.
– Нет, Толя, я не это имел в виду. Не настоящая варится из рыбы, купленной в магазине, а настоящая – из той, которую сам поймал.
Анатолий хмыкнул.
– Интересная мысль! Если учесть результаты рыбалки, то получится, что настоящую уху буду есть только я.
– Категорически не согласен! – воскликнул Вадим, смеясь. – Одну рыбку я всё же поймал.
– Это ты говоришь про того малька, которого я хотел выбросить в воду?
– Но ведь не выбросил.
– Да я тебя пожалел! Пусть, думаю, хоть это ему зачтётся.
– Вот и зачлось. Теперь я имею полные права на это блюдо.
Продолжая обмениваться безобидными колкостями, друзья приступили к приготовлению кушанья. Когда уха была готова, они наполнили миски ароматным бульоном с рыбой и специями. Вадим извлёк из своей сумки пузатую бутылку коньяка. Взяв бутылку у него, Анатолий внимательно разглядел этикетку и сказал, не скрывая удовольствия:
– Ух, ты – армянский! А ты уверен, что не подделка?
– Обижаешь! – ответил Вадим. – Я его из Армении привёз. Был там на гастролях.
– Тогда ладно. Если даже и подделка, то всё равно армянская.
Они выпили по стопке и занялись ухой. Анатолий без умолку что-то рассказывал. Вадим рассеянно слушал его, но мысли были заняты другим. Как он ни бодрился, как ни старался спрятаться от невесёлых дум за шутками, дружескими разговорами – на душе было паршиво. Анатолий вскоре это заметил.
– Что, брат, совсем хреново? – спросил он.
– Да, Толик, тяжко мне. Душа не на месте. Не пойму, почему она не звонит? Почему не отвечает на мои звонки?
Анатолий отвёл взгляд.
– Возможно, она потеряла телефон. Или его украли. Поэтому ты и не можешь дозвониться.
– Но почему она сама не звонит? Ведь это можно сделать и с другого телефона!
– Наверное, пока не готова. Вот определиться окончательно и сразу позвонит.
– Сам-то хоть веришь в это?
– Давай ещё по стопочке, – предложил Анатолий. – А ещё лучше – по две. Коньячок-то действительно хорош.
Они выпили. Потом какое-то время молча расправлялись с ухой. Молчание нарушил Вадим:
– Наверное, ты прав. Могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Позже Лена позвонит и всё объяснит мне.
Воронов сидел, упёршись взглядом в свою опустевшую миску.
– Ну, что молчишь? – спросил его Вадим.