Контролёр вернулся к столу:
– Такие ошибки – благодатный для нас материал. Именно из них сплетается ткань реальности настоящего.
– Как по-японски будет «выбор»?
– Зачем тебе на японском? Он тебе там не понадобится. Хотя… Если латиницей, то: «Sentaku».
– А спасибо?
– Это ещё зачем?
– На всякий случай…
– Аригатоу годзаимас. И не забудь поклониться.
Сцена 2
Пластиковые часы на моём запястье высветили: «Япония. Регион Канто. Префектура Сайтама. Частная клиника «Касугано». 22 марта 1984 года. 01:00. Внутренняя зона. Вход для персонала».
Ночной воздух – влажный. Я сижу на скамейке. Каменной, холодной. Справа от меня – ободранный рекламный щит. Слева – автомат с напитками. Тускло горят три кнопки. Вонь из мусорных баков за автоматом перебивает устойчивы запах рисовой пудры.
Я встаю со скамейки, подхожу к рекламному щиту, достаю из внутреннего кармана болоньевой куртки чёрный фломастер и пишу крупными буквами по диагонали через весь щит: «Sentakudō».
Кажется, так сказал Контролёр?
Возвращаюсь на скамейку, достаю из бокового кармана свёрнутую «Japan Times» и открываю спортивный раздел.
В 01:02 открывается боковая дверь клиники. Юрико Арасаки выходит быстро. У неё всего пара минут. На халат наброшена лёгкая белая куртка. Она проходит мимо моей надписи, мимо автомата, мимо меня. Садится, достаёт из кармана куртки сигарету, шарит по карманам.
Я достаю матов-фиолетовую Zippo, клацаю колесиком – бензиновый фитиль вспыхивает с первого раза и не гаснет даже на ощутимом ветру. Юрико затягивается и с силой выдыхает удушливый клуб дыма в мою сторону.
– Thanks, – говорит она даже не мне, а зажигалке.
Я непроизвольно закашлялся.
– Sorry, hypoxia, – виновато улыбаюсь я.
Её взгляд находит мои глаза и в них появляется осмысленность. Юрико неожиданно улыбается.
– Present. Take. – говорю я и предлагаю ей зажигалку. – Zippo classic. Purple Matte. Real good choice.
Она отрицательно мотает головой, встаёт со скамейки и бросает недокуренную сигарету за автомат.
– Wait, – я тоже встаю, беру её правую руку и кладу в открывшуюся ладонь зажигалку.
Она машинально опускает Zippo в карман. Доходит до рекламного щита. Останавливается у сделанной мной надписи. Читает и убегает. Через несколько секунд за ней закрывается боковая дверь клиники.
Сцена 3
– Ты сделал до смешного мало, но, как оказалось, достаточно. Она выбрала второй путь, – сказал Контролёр, не поднимая головы от бумаг на столе.
Я прошёл ближе и без приглашения сел на единственный стул напротив.
– Прежде чем ты уйдёшь, я должен сказать, что в 2038-м никто не погиб в Осаке, – продолжил Контролёр.
Я продолжал молчать.
– Из Сети пропали все ссылки на «Учение чёрного лотоса». Отдыхай.