Время для расцвета сатанизма оказалось исключительно благодатным. Христианская церковь, погрязшая в ересях, содомском грехе, словоблудии и междоусобицах, ничего не могла противопоставить сатанистам, а Инквизиция ещё не прокатилась по Европе своим беспощадным и очистительным огнём…
Папа Иннокентий VIII 9 декабря 1484 издал буллу, в которой призвал преследовать ведьм по всей территории северной Германии. Основная цель эдикта сводилась к тому, чтобы обязать светские власти оказывать инквизиторам полное содействие, угрожая отлучением от церкви всякому, кто осмелится им препятствовать. Однако только одного церковного указа оказалось недостаточно и в 1486 году всё в той же Германии появился «Молот Ведьм», книга, быстро распространившаяся по всей Европе и запустившая процессы над инакомыслящими на целых двести лет.
Закончив свой «Молот», Шпренгер и Крамер, передали книгу на проверку в Кёльнский университет. Именно этому учебному заведению, на основании специальных постановлений их святейшеств, Пия II и Сикста IV, было предоставлено право высшей цензуры.
Декан теологического факультета Ламберт де Монте, в согласии с четырьмя иными профессорами, дал благоприятный, но несколько сдержанный отзыв. Вот мнение специалистов: «В своей теоретической части книга обстоятельна, в практической – стоит на твердой почве канонических законов. Таким образом, она может рассчитывать на сравнительно небольшой круг компетентных читателей и специалистов. За этими пределами книга с трудом найдёт усердных читателей».
Но цензоры неожиданно ошиблись. На долю трактата выпал неимоверный успех! За первые девять лет «Молот» выдержал девять изданий. Книга стала классическим бестселлером и держала по продажам второе место после Библии, пока в 1678 году не вышел в свет «Путь паломника» Джона Баньяна. Уже упомянутый мистер Саммерс назвал «Молот…»: «одной из наиболее важных, мудрейших и значительнейших книг в мире».
Биография мистера Саммерса. Необязательный фрагмент
Монтегю Саммерс родился 10 апреля 1880 года в семье состоятельного банкира и получил домашнее образование. С 15 лет два года посещал колледж в Клифтоне, который так и не закончил. В юности увлекался драматургией, создал дома кукольный театр («Toy-Theatre»), в котором самостоятельно разыгрывал драматические представления. В 1908 году Саммерс был рукоположен в сан диакона. Начал службу в церковном округе городка Бата, после перевёлся в Биттон. Один из его друзей отмечает, что именно в это время Саммерс увлекся демонологией. Вскорости Монтегю был вынужден покинуть приход по обвинению в гомосексуализме. В 1909 году Саммерс официально перешёл в Католическую Церковь. Сперва преподавал в католическом колледже, затем сам учился, но уже в семинарии. Впоследствии Монтегю Саммерс называл себя священником, хотя информация о его причастности к клиру не подтверждена. До 1926 года сэр Монтегю занимался педагогической деятельностью. По словам его учеников «он был странным, но хорошим учителем». В это время Саммерсу предложили участвовать в издании серии книг под названием «История цивилизации». Первой стала изданная 13 октября 1926 года «История ведьмовства и демонологии» («The History of Witchcraft and Demonology»), моментально сделавшая Монтегю Саммерса знаменитым. Написанная тяжёлым слогом, порой без логической связи между разделами, она содержит колоссальный фактологический материал. Первый тираж был раскуплен в течение нескольких дней. Саммерс подготовил и опубликовал работу охотника за ведьмами Мэтью Хопкинса, в 1929 году перевёл на английский и издал «Молот ведьм». В этом же году Монтегю Саммерс переехал в Оксфорд, где познакомился с Гектором Стюарт-Форбсом, ставшим его секретарём. Через два года Саммерс издал первую антологию историй о привидениях – «Сверхъестественный омнибус». В начале второй мировой войны Саммерс и Стюарт-Форбс переселились в Ричмонд, где писатель опубликовал свой последний значительный труд – «Готическая библиография». В это время Саммерс сблизился с Алистером Кроули. 13 августа 1948 года сэра Монтегю Саммерса нашли мёртвым на полу собственного кабинета… через три дня после даты предполагаемой смерти. Стюарт-Форбс согласно завещанию Саммерса был определён единственным наследником, однако вследствие юридической путаницы так и не смог вступить в права наследования, а вскорости скончался. На надгробном памятнике двойного захоронения – сэра Монтегю Саммерса и Гектора Стюарта-Форбса выгравирована надпись «Tell me strange things».