— Да, конечно. Смерчи ведь зарождаются внизу.
— Именно. Мы решили сойти вниз для наблюдения и возможной помощи.
В момент диалога все почтительно и молча стояли, ловя каждое слово, исходящее от Птицы Си. Никто и не заметил, как в проеме появился дядюшка Эйхм и проковылял мимо Советников прямо к гостье.
— Ваше Величество! В добрый миг! — громко ухнул Эйхм и протянул старческую руку.
Все остолбенели от подобной фамильярности.
— Сейчас она ему, ох, задаст! — прошептал Игина сзади.
Но Птица, дружелюбно прикрыв превращающие все вокруг себя в окаменелость глаза, нагнула шею к дядюшке Эйхму.
— Вот ты где, мой хороший! — пропела, улыбаясь, Си.
Эйхм провел рукой по перьям ее шеи и склонил голову набок, прищурившись.
— Значит, правда?
— Конечно! — Си совсем зажмурилась.
— Эк я… ладно… проспорил! — буркнул дядюшка Эйхм, и поклонившись, развернулся и вышел с террасы под общее изумленное молчание.
Птица немного развела крылья и театрально закатила глаза.
— Не обращайте внимания, просто мы немного поспорили, — заметила она, явно довольная.
— Поспорили? — недоуменно протянул Советник.
— О, это было давно… очень давно… когда еще каждый из нас не был тем, кто есть сейчас.
— ???
— У меня тогда еще не было птичьих крыльев, а наш общий друг тогда еще носил разноцветные безделушки на ногах и руках…
— ????
— Он был тогда… маленькой девочкой, как и я, в одной из соседних Систем.
— Простите, Ваше Величество, — вступил на площадку сбоку один из Учителей Исполнений Решений, — можно из любопытства? А о чем был спор?
— О карме. О том, что мы с ним еще обязательно свидимся. Я уже тогда много чего понимала в этом, — Си кокетливо распушилась.
— Эээ… понятно — протянул изумленно Учитель.
— Да уж… — шепотом залез мне в ухо Рой, — с такой поспоришь…
А я вообще пытался сложить в уме всю эту глобальную картину. То есть прошло Бог знает сколько лет, а Эйхм просто «Эк я…» и все? С характером, видать, он девочкой был тогда, что с Птицей Си спорил, пусть хоть и с будущей.
Ближе к темноте Птицы ушли. Они долго о чем-то говорили с Советниками, порой прибегая к помощи Нууки. Птицы были немного на взводе, все время нервничали, но спокойный и уверенный тон Советников их все-таки убеждал и успокаивал. В конце концов, Си закивала и удовлетворенно отступила. Мы с ребятами все это могли видеть с балюстрады, окружающей по периметру сверху Зал Преломления Света, через прозрачные вставки в потолке зала. Советник напоследок что-то тихо сказал, чем рассмешил Птицу Си, и она, улыбаясь, отмахнулась, играючи. Вызвали Учителя Проводников. Он подошел к группе собравшихся и что-то убедительно стал говорить, показывая на окна Замка. Видимо, обращал общее внимание на скорое наступление Темноты. Все стали расходиться. Учитель жестом пригласил Птиц следовать за ним, и они скрылись в проеме Восходящей Трубы, служащей подъемником и средством сообщения между этажами. Видимо, Учитель повел их на крышу здания, чтобы оттуда открыть Проход. Спустя некоторое короткое время сверху раздался характерный сильный хлопок, от которого сразу онемели уши. А вслед за этим я услышал уже знакомый теперь рев распарываемого воздуха, который стал удаляться, и вскоре в Замке опять воцарилась тишина.
И тут раздался радостный крик из Зала Преломления Света. «Глядите, Птица Си оставила свое перо!». Тотчас в Зал стали стягиваться жители этажа, удивленно и радостно наблюдая стоящего посреди Советника, в руках которого покачивалось бирюзовой волной длинное перо с тонкими свисающими нитями.
— Нам будет сопутствовать удача! — радостно и утвердительно заметил подошедший Учитель Равновесия.
— Благословение судьбы! Она потеряла перо! У нас в Замке! — слышались возгласы из набежавшей толпы.
— Как же… — скептически прищурился Рой, кладя руку мне на плечо, — бьюсь об заклад, мы обязаны этому капризу дядюшке Эйхму.