Возможно, я бы простила ему ошибку, но он мне лгал. Говорил о том, что это всё чудовищная ошибка, глядя в глаза. Это не было ошибкой, он просто издевался над доверчивой девчушкой, готовой поверить каждому его слову.
Наверное, я хорошо потешила его эго своей глупостью и наивностью. Если остальные дети и взрослые открыто швырялись в меня камнями, оскорбляли и тыкали пальцами, то этот человек поступил более изощрённо – на потеху себе и окружающим он мастерски водил меня за нос, тихо посмеиваясь.
Понятия не имею, зачем он решил помочь Роберту, но пусть так. Даже если он потом будет бахвалиться перед всеми, мальчику хоть какая-то радость.
Добравшись до королевского госпиталя, мы спокойно дождались, когда кто-нибудь освободится. Обычно сюда приходили только дворяне, но в присутствии пэра Торна никто не посмел бросить на нас даже косого взгляда.
– Снова перестарался на полигоне, мой мальчик? – пожилой мужчина вышел из своего кабинета и панибратски потрепал дознавателя по плечу.
– Не на этот раз, – менталист тепло улыбнулся лекарю. – Привёл к тебе пострадавшего. У него сегодня крайне неудачный день.
– Ну, проходите. Поглядим, что тут у нас.
Лекарь не причитал и никак не комментировал состояние ребёнка, но на его лице было написано всё, что он думает об увиденном. Полагаю, будь его воля, он бы голову оторвал каждому, кто посмел это сделать.
– Почему ты не арестовал их? – спросила у Торна тихо, чтобы услышал только он. – Зачем отпустил?
– Я дознаватель, а не стражник или полицмейстер, у меня нет таких полномочий.
– Как удобно, – фыркнула в ответ и отвернулась.
Конечно, упечь целые семьи в Альденхейм мы можем, а заставить заплатить за содеянное зарвавшихся торговцев, следуя букве закона – не можем. Ну, прямо беззащитный котёнок.
– Больно! – крик мальчика отвлёк меня от мысленного распекания Торна.
– Терпи, милый. Кости так просто не срастишь. Ты же не хочешь лежать неделю, а потом ещё месяц носить гипс на руке?
– Не хочу, – буркнул Роберт.
– Я почти закончил, остался нос. Это будет болезненно, но ты же уже взрослый, верно? – лекарь подмигнул ребёнку. – Потерпишь?
– А то! – мне даже показалось, что мальчик приосанился и повыше вскинул голову, чтобы казаться старше и увереннее.
Я прижала руку ко рту, чтобы сдержать смешок, глядя на эту умилительную картину. Несмотря на сложившиеся обстоятельства, было забавно наблюдать за тем, как Роберт отвоёвывает свою самостоятельность по мере сил.
Он сдавленно зашипел, когда послышался мерзкий хруст. У меня пошли мурашки по коже, и к горлу подкатила тошнота, стоило мне представить, как срастаются кости. Кажется, я даже почувствовала солоноватый металлический привкус во рту.
Пришлось стоически дожидаться окончания действий лекаря, подавляя желание сбежать. Если я сейчас дам слабину, то как буду смотреть в глаза этому мальчику?
Да, я не раз видела травмы более жуткие, чем эта, но всегда старалась отводить глаза. Вид крови всегда пугал меня, несмотря на то что мне пришлось расти в трущобах, где подобное было сплошь и рядом. От царапин и ссадин я в обморок не падала, конечно, а вот от вида открытого перелома становилось дурно.
Когда Лекарь закончил, я подошла к нему и тихо спросила:
– Сколько мы вам должны?
– Считайте, что я сделал доброе дело, – мужчина наклонился ко мне и заговорщически прошептал. – Вы ведь тоже выступаете хранителями от богов для мальца, верно?
Смущённо улыбнувшись, вежливо попрощалась с ним и побежала догонять людей, волей судьбы ставших моей компанией.
– Куда дальше? – поинтересовалась, протянув мальчику ладонь, которую он охотно принял. Роберт обхватил мои пальцы своими тоненькими и холодными. Он был по-прежнему бледен, однако выглядел значительно веселее.
– За лентами, конечно, – Лиам тоже был в прекрасном расположении духа, и его можно было понять.
– Вы только скажите, сколько я вам должен, ладно? – Роберт остановился и посмотрел на нас со всей серьёзностью. – Я это самое… не люблю в долгах ходить. Вы бить не будете, но всё равно.
– Не хочешь поработать на департамент инквизиции? Полагаю, чистка конюшен не даёт тебе учиться, а мы подыщем для тебя дело, где нужна посильная для тебя помощь. Будешь учиться, зарабатывать пару медяков в день и вовремя появляться дома.