– Совсем с ума сошёл?! – я едва не захлебнулась от возмущения. – Тащишь ребёнка в инквизиторы?!
– А чё, можно? – у мальчишки загорелись глаза. – Прям вот возьмёте? А не надурите? Честно?
– Честно, – Торн мазнул по мне снисходительным взглядом. – Приходи завтра вечером. Допустим, на закате. Мы с госпожой Лейной точно будем в здании департамента.
– Меня не пропустят, – тут же поник мальчик.
– Если не пропустят, обойди здание справа и покричи. Моего имени будет достаточно, мы оставим окно открытым.
– Понял.
– А теперь хватит заманивать ребёнка в вашу богадельню и идём выбирать ленты, – мне было неприятно, что Роберт так быстро согласился. Конечно, он не знал, какие ужасы творятся за кирпичными стенами, но и Лиам тоже хорош. Додумался же до такого…
Я хотела обогнать их и пойти впереди, но Лиам оказался довольно настырным, а Роберт не пожелал плестись в хвосте и вёл нас к тому месту, где присмотрел украшение для сестры.
– Лучше бы он оказался в трущобах? – шёпотом уточнил дознаватель. – Такой вариант для тебя предпочтительнее?
– Не передёргивай, – процедила сквозь зубы. – Но ты… Нашёл куда звать ребёнка.
– Поработаешь со мной и, глядишь, тоже останешься.
– Даже срок в Альденхейме на другой чаше весов не заставит меня остаться работать с тобой, – это было сказано с надеждой на то, что Торн разозлится или обидится, а также отстанет от меня, однако мои слова его только развеселили.
Он действительно рассмеялся! Причём так заразительно и беззаботно, что мне пришлось собрать все силы, дабы остаться в таком же скверном расположении духа.
Покупка лент заняла не так много времени. Торн с барского плеча ещё пожаловал ребёнку сладостей и пару-тройку медяков. Авансом за работу, так сказать.
Если за ребёнком я наблюдала с нежностью и умилением, то при каждом взгляде на Лиама моя улыбка превращалась в кривую усмешку. Боги, он был прямо как настоящий старший брат.
Знакомая картина. Похоже, этот образ у него отточен до идеала.
Удивительно, что многие винили иллюзионистов за мнимую ложь и любовь к различного рода маскам, однако даже мне далеко до лицемерия некоторых людей. Чтобы так скрывать свою истинную сущность, нужно быть особенно талантливым.
Роберт торопливо поблагодарил Лиама и клятвенно заверил, что будет у стен здания департамента в назначенный час. А мне только и оставалось, что смотреть мальцу вслед.
– Ты готова, Лейна? – Торн подошёл ко мне и кивнул в сторону одного из каналов. – Мы почти пришли.
Почти пришли…
Со всей этой суматохой я успела забыть, что мы направлялись отнюдь не на увеселительную прогулку или хотя бы в казематы.
Передо мной была столичная квартира Лиама Торна. Практически в центре Локарда, недалеко от королевского дворца и здания департамента.
– Я думала, весь дом твой, – прошлась до гостиной и опасливо осмотрелась вокруг. – Надо же, даже званые вечера устраиваешь, – присвистнув, я бегло окинула взглядом чёрный рояль, красиво блестевший, стоило солнечным лучам попасть на лакированную поверхность.
– Откуда такой вывод? – Торн не отпирался, но и не соглашался, что даже немного забавляло. Это было похоже на занимательную детскую игру.
– Если у тебя стоит инструмент, значит, кто-то на нём играет. Не будешь же ты приглашать музыканта для себя одного? – конечно, можно было бы сказать, что мальчик с золотой ложкой во рту может позволить себе всё, но…
Нет. Если я хоть немножко разбираюсь в людях, а я разбираюсь, то он не из тех, кто будет попусту растранжиривать своё состояние. Хотя, несколько раз я уже ошибалась, так что всё может быть.
– Достаточно разумные доводы, – Лиам сел в одно из кресел и предложил мне сделать то же самое. – Разумеется, если не учитывать, что я имею музыкальное образование.
А вот об этом я, конечно, не подумала.
На полках были книги и различные артефакты. Если бы не они, то сложилось бы впечатление, что в этом доме живёт натуральный отшельник, который выбирается в жизнь лишь потому, что вынужден.
Взгляд зацепился за старую музыкальную шкатулку. Пару раз я видела похожие в мастерской Келлера. В них нет ничего особенного, но чинить их довольно-таки увлекательно.