– Ну, разумеется, – менталист посмотрел на меня так, словно я была главной тупицей во всей Иларии.
– Я думала, ты отправишь меня туда…
– Я взял тебя, чтобы ты достала мне рубин, а не для того, чтобы убить.
Да, а угроза отправить меня в Альденхейм – это так, шуточки… Что там может случиться, верно?
Сжав зубы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость, я села на подоконник и выжидающе посмотрела на Торна. Тот не торопился выкладывать мне все карты. Лишь рылся в бумагах, лежавших в одном из ящиков, словно пытался что-то найти. Выудив нужное, он протянул мне листок с изображением невероятной красоты камня.
– Впервые вижу такой точный рисунок.
Я действительно оценила работу мастера по достоинству. В различных книгах об артефакторике, которые мне доводилось видеть, медальон был изображён схематично. Здесь же всё было иначе – каждый символ на золотой оправе был передан с поразительной точностью, а рубин… Мне казалось, что его можно взять в руки прямо сейчас.
– Королевский художник сумел передать всё, что увидел, – кивнул Торн.
– Изображение в натуральный размер или увеличенное?
– В натуральный. Это проблема?
Демоны меня забери, да! Ещё какая проблема!
Одно дело – маленькая подвесочка, кольцо или что-то не настолько тяжёлое, но совершенно другое – нечто размером с мою ладонь, так ещё и довольно увесистое. Эмир сразу почувствует неладное, как только ощутит непривычную лёгкость на шее.
Сразу поднимется паника, тут к пророку ходить не надо. Опасно…
Пахнет международным скандалом. Не то чтобы мне было дело до разборок короля и его приближённых, однако все мы окажемся под ударом в случае войны. До такого доводить я точно не планировала.
Нужен дополнительный план. Теоретически, можно приноровиться и найти нечто похожее для тренировки, пока Келлер изготавливает точную копию сухелийского рубина.
– Не думаю, – ответила нарочито спокойным голосом. – Если сделаем всё грамотно, то подмену заметят нескоро.
– Подмену?
– А ты хотел незаметно забрать вот это? – выразительно потеряла рисунком. – Тогда зачем тебе я? Просто возьми и попроси. Даром отдадут, точно тебе говорю.
– Не ёрничай, – мужчина скривился и с сомнением посмотрел сначала на листок, затем на меня. – Мы должны придумать что-то другое.
– Не поняла…
– Никто не должен знать, что именно мы пытаемся сделать.
Как бы намекнуть, что мои друзья уже осведомлены? Хотя не стоит. Лишние риски. С Торна станется перевезти к себе в поместье ещё и их, и тогда со спокойной жизнью точно можно попрощаться, потому что эти двое свои лица скрывать не умеют.
Если их запомнят, то можно будет смело заявить, что всё пропало. Келлер достаточно высокий мужчина, он выделяется из толпы. Талия тоже не серая мышка, так что…
– Извини, но по-другому не получится. Тебе нужен рубин, а мне жизнь. Не то чтобы сопоставимые ценности, но я думаю, мы оба не хотели бы оказаться в ситуации, когда наши планы пойдут прахом, верно?
– Нет.
– Упрямый, как стадо ослов! – соскочив со своего места, я топнула ногой и с вызовом посмотрела на мужчину.
В отличие от меня Торн был абсолютно спокоен. Сейчас он, как в прежние времена, напоминал скалу, которую не сдвинуть, как бы сильно тебе этого ни хотелось.
Он смотрел на меня своими глазами, обрётшими какой-то металлический оттенок в полумраке комнаты, и даже не собирался хотя бы поразмыслить над моим предложением. Мне стоило титанических усилий не отступить, не показать свою слабость, не начать искать компромисс.
Кел говорил, что я сама подписываю себе смертный приговор, но всё моё нутро бунтовало против этого умозаключения. Я хотела жить, хотела увидеть, как Лиам Торн будет корчиться в агонии, узнав, кто перед ним, когда уже будет не в состоянии сделать хоть что-то. Я хотела увидеть, как мои друзья создадут семьи и поздравлять их с праздниками в каком-нибудь тихом городке, подальше отсюда…
Торну придётся согласиться со мной, и я просижу с ним здесь до глубокой ночи, если потребуется, наседая и убеждая.