Сняла маску и капюшон, смело встречая взгляд злейшего врага. Сейчас он видел перед собой рослого мужчину восточной внешности, а не хрупкую девушку, которая едва ли ему до подбородка достаёт.
– Саиф, рад тебя видеть, – Келлер поприветствовал меня очередным вымышленным именем и встал между нами. – Познакомься, это…
– Я знаю, кто он, – грубо обрубила его попытку цивилизованного знакомства.
Завидный холостяк, надежда инквизиции, лучший выпускник военной академии имени Дрейка Орма – всё это о нём. Та информация, которую знают достопочтенные господа и нежные девицы, возносящие его на пьедестал.
Они не знали, насколько жестоким может быть этот человек, как он умеет топтать мечты и надежды. Даже семью на верную смерть отправит, не моргнув глазом – убедилась на собственном опыте. Он заслужил ненависть, выжигающую всё светлое, что только может быть в человеческом сердце.
Чёрную. Неконтролируемую. Ядовитую.
Главный дознаватель департамента инквизиции – Лиам Торн.
– Не припомню, чтобы мы встречались… Саиф, – намеренно растянул он моё вымышленное имя. – Я никого из ваших не арестовывал?
Моя магия взбунтовалась, нити защитных плетений задрожали, предупреждая о попытке ментального вмешательства. Гнев заклокотал во мне с новой силой, и я, сжав кулаки, занесла руку для удара.
– Пэр Торн, прекратите это немедленно, – Келлер встал между нами, не давая мне подойти к инквизитору. – Залезть к моему другу в голову у вас не получится, к тому же вы на нашей территории. Соблюдайте приличия.
Залезть в голову?
Я ошарашенно уставилась на инквизитора и, осознав произошедшее, разве что не скрипнула зубами. Менталист действительно пытался пробить мои плетения. Из-за физической слабости эмоции вырвались наружу, усиленные попыткой проникнуть в мой мозг.
Отравитель моей жизни едко усмехнулся и окинул меня очередным испытующим взглядом.
Не на ту напал, мерзавец. Может, я уступаю тебе в физической силе и социальном положении, но вот мозгами и даром точно равна тебе, если не превосхожу.
Мы, простые смертные, в академиях не обучались. Всё сами постигали через раны, боль и пот.
– Интересно, – Торн отошёл от меня подальше и прекратил попытки превращения моих мозгов в кашу. – Саиф, значит. Сколько же у тебя лиц и имён?
Догадался? Нет, не мог. Точно не мог.
Я оскалилась и медленно прошла к креслу в другом конце комнаты. Села, положив ногу на ногу и, забавы ради, продолжила разговор:
– Лицом любуйся сколько хочешь, а имени всего два.
– Ты талантливый иллюзионист. Искры практически не видно.
Тьма!
В попытках защититься от ментального воздействия я ослабила морок. Хорошо, что это сказалось только на глазах. Покажись я ему в настоящем виде, он бы увидел две сияющие фиолетовым цветом сферы вместо них.
– Вы не говорили, что с вами живёт ещё один человек, – это уже было адресовано Келлеру, который следил за происходящим.
– Так вы и не спрашивали, пэр Торн, – он невозмутимо пожал плечами и вернулся за стол. – Вы не договорили, ваша милость. В чём заключается ваша просьба?
Мы все делали вид, словно ничего особенного не происходит, но воздух можно было резать ножом, как масло. Напряжение ощущалось во всём, даже в поскрипывающей мебели. Казалось, ещё немного и грянет взрыв.
Сейчас в одной комнате сидели дознаватель инквизиции, один из главных криминальных авторитетов трущоб и артефактор, этого самого авторитета укрывающий.
Ничто не мешало Лиаму Торну выйти отсюда и созвать своих бравых ребят для нашего ареста, но он почему-то медлил. Неучтённый сильный иллюзионист – прямая угроза, так что инквизиция точно начнёт вынюхивать, как подобное могло произойти. Дознаватель периодически поглядывал на меня, готовясь к обороне.
Боялся, что нападу? Правильно боялся. В трущобах нужно быть готовым ко всему. Он прекрасно об этом знал.
– Я бы хотел, чтобы то, что я принёс, видели только вы.
Это он мне деликатно предлагает убраться? Что же, я негордая. Уже направилась к выходу из мастерской, чтобы сделать вид, что просто заскочила к другу поболтать, но Торн окликнул меня.