Она окинула взглядом столы, и на миг её глаза скользнули по мне. Всего секунда – и всё же я ощутил, как будто кто-то невидимо коснулся кожи у виска. Не показалось? Женщина прошла мимо, но запах холодного ветра и чего-то едва металлического остался в воздухе. Я вдруг понял, что задержал дыхание. Когда она скрылась между стеллажами, я заметил, как двое парней, что шептались раньше, торопливо собирают вещи.
Я вышел чуть позже, но в коридоре её уже не было. Только в памяти – этот быстрый, оценивающий взгляд и странное ощущение, что она искала не книгу. В коридоре стояла тишина, нарушаемая лишь редким скрипом половиц. Я уже собирался спуститься по лестнице, но шаги впереди заставили меня замереть. Она – та самая женщина в мантии – шла рядом с мужчиной в тёмной форме инструктора. Они говорили негромко, но звуки в этих каменных коридорах тянулись, отражаясь от сводов. Я прижался плечом к колонне, стараясь дышать тише.
– …признаки нестабильности проявляются всё чаще, – тихо говорил мужчина.
– Вчера один из второкурсников потерял контроль прямо на тренировке.
– И это только верхушка, – ответила она. Голос был низким, уверенным, с едва уловимой хрипотцой. – Академия недооценивает масштабы. Я здесь, чтобы найти тех, кто на грани. До того, как…
Она замолчала, и я услышал, как их шаги остановились.
– …до того, как они пробудятся без подготовки, – договорила она почти шёпотом.
Что-то холодное пробежало по позвоночнику. Пробуждение. Это слово я слышал десятки раз на лекциях, но всегда старался не вникать. Теперь оно прозвучало иначе.
– У нас список есть подозрительных, – сказал мужчина. – Но вы же понимаете… половина из них даже не догадывается, кто они.
Я замер, чувствуя, как сердце бьётся слишком громко.
– Именно поэтому я и здесь, – ответила она. – Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять.
Шаги снова зазвучали – ближе. Я поспешно отступил в тень дверного проёма, делая вид, что рассматриваю доску объявлений. Их силуэты скользнули мимо, и я уловил тот же холодный запах ветра и металла. Когда они исчезли за поворотом, я остался стоять, вцепившись в ремень сумки так, что побелели костяшки пальцев.
Они ищут кого-то вроде… меня?
Дорога до комнаты показалась длиннее обычного. Коридоры, по которым я ходил сотни раз, вдруг будто сжались – тени казались гуще, шаги отдавались гулом в висках. Дверь в спальню хлопнула за спиной, и я наконец смог выдохнуть. Поставил сумку, сел на край кровати. Сначала просто сидел, глядя на свои ладони. Обычные руки. Тёплые, с едва заметными чернилами от лекций. Но почему-то казалось, что под кожей – что-то чужое, незнакомое.
Вспомнился прошлый вечер. Как в темноте комнаты я лежал без сна и вдруг услышал тихий звон – будто хрустальный колокольчик в соседнем ухе. Но вокруг было пусто. Или утро, пару недель назад, когда капля чернил сорвалась с пера и зависла в воздухе на миг, прежде чем упасть. Я решил тогда, что это усталость. Сейчас же эти воспоминания впивались, как осколки.
Встал с кровати и прошёл к окну. Снаружи – весенний двор академии, зелёная трава, студенты с книгами. Всё спокойно. Но в груди жило странное, натянутое ожидание.
Если она ищет «на грани»… а я…
Мысль оборвалась. Я вдруг почувствовал, как воздух в комнате словно стал плотнее, тяжелее. Слабое мерцание пробежало по стеклу, отразив на мгновение чужую, незнакомую тень – мою же, но чуть искаженную. Я моргнул – и всё исчезло. Осталось только холодное чувство, что время у меня заканчивается.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.