– Что ты делаешь? – возмутился я.
– Хочу выбраться, – поймав мой взгляд, Корнелия изменилась в лице. – Серьёзно, ты каждый вечер проводишь в обществе новой девушки, а я лишь показала колени и уже нарушила табу? – в её голосе звучала злость. – Осуждаешь?
– Нет.
Действительно, что это со мной?
– Тогда подсади меня.
За то время, пока мы взбирались на бочки, я многое переосмыслил. Возможно, дело в нетрезвости ума, но прежде я не общался с девушками столь откровенно, хоть у меня их было немало.
К счастью, окно было открыто, но все равно находилось достаточно высоко. Оно начиналось на уровне моего носа, а Корнелии, чтобы в него заглянуть, требовалось встать на цыпочки.
– Я тебя подниму, и ты вылезешь, – предложил я не задумываясь.
Как только Корнелия выбралась, она поднялась на ноги и, не теряя времени, побежала вглубь леса.
– Приведи подмогу! – зачем-то крикнул я ей вслед.
На душе стало горько и смешно. Она меня бросила! И чему удивляться? Ведь, как показывает опыт, людям нет веры, и не стоит возлагать надежды на других. Всю свою жизнь я относился к окружающим как к инструментам, которые служили лишь средством для достижения моих целей…
Неожиданно голова Корнелии появилась в окне.
– Ты вернулась?
– Я никуда и не уходила, вот, – она сбросила мне веревку, привязанную к чему-то у оконной рамы, – искала подходящую ветку. Или ты думал, что я обладаю невероятной силой и могу тебя так вытащить? Живее!
Я не медлил. Самым сложным оказалось протиснуться в плечах через узкое окошко, остальное было делом техники. Стоило мне оказаться на ногах, как мы поспешили скрыться в чаще.
Долгое время мы пробирались через лес без остановок, но когда начало светать, силы нас покинули окончательно, и мы вместе рухнули на поваленное дерево.
Спустя минут десять, отдышавшись, Корнелия спросила:
– Что дальше? У меня такое ощущение, что в замок сейчас возвращаться не безопасно.
– Ты права, – согласился я, что случалось нечасто, – если наше похищение организовал герцог, а я в этом не сомневаюсь, обратная дорога для нас закрыта, мы лишь подставимся.
– Логично, – Корнелия приняла эту новость на удивление спокойно или же у неё просто не осталось сил на беспокойство. – Тогда куда?
– Я об этом уже думал. Примерно в шести часах пути находится летняя резиденция моей семьи. Сейчас она пустует. Можно пойти туда, а там уже решим, как связаться с Лео.
Переведя дух, мы отправились в путь.
Дорога до города заняла около двух часов. Миновав городскую черту, мы сразу же решили найти карету, чтобы не привлекать лишнего внимания. На нас подозрительно косились прохожие, и если бы за нами отправили погоню, я бы не хотел, чтобы по указанию добрых жителей наёмники прямиком пришли к порогу дома. К тому же мы изрядно устали.
Я искренне порадовался, что всегда держу немного наличных в потайных карманах.
Спустя пять часов тряски мы наконец добрались до резиденции.
– Так, ты пока осмотрись, а я включу генератор энергетических полей.
На активацию кристалла много времени не потребовалось. После я вернулся в дом и нашёл на крытой террасе Корнелию. Она осматривалась, но из-за чехлов на мебели сложно было что-либо разглядеть.
– Как впечатления? – Тревога меня не отпускала, но светский разговор создавал иллюзию контроля.
– Большой дом, но уборка не помешает.
Ответ меня удивил. Для человека, который пережил такой стресс, она держалась слишком спокойно.