Элара отшатнулась от стола. «Он не существует?»
«Покажи мне оригинальный архитектурный план D-994», – ее голос дрогнул.
АРКА послушно вывел на экран старую, пиксельную схему. Она увидела знакомую планировку, маленькую оранжерею на крыше и, самое главное, бирку с именем первого и единственного владельца.
Владелец:
Она смотрела на здание, которое не должно было существовать. На свой собственный, утраченный «адрес». На свой дом.
1.3. Спуск в Изнанку
«Элара, протокол требует немедленного решения. Объект D-994 создает риск каскадного сбоя в Секторе 47-Бета. Запрашиваю разрешение на Аннигиляцию».
«Ожидание!» – голос Элары был слишком громким для стерильной тишины Ядра.
Она не могла его уничтожить. Но она не могла и позволить ему существовать. Это была не просто аномалия. Это была
«АРКА, я спускаюсь на технический уровень. Возьми на себя прямое управление Гридом. Изолируй 47-Бета, создай вокруг D-994 буферную зону. Ни один объект не должен приближаться к нему ближе чем на пятьсот метров».
«Это снизит общую эффективность Грида на 4,5%».
«Выполняй».
Элара развернулась и пошла к лифту, который вез не вверх, к свету, а вниз, во тьму.
Неподвижное Ядро было не только башней, но и корнем, уходящим глубоко под движущиеся плиты Грида. Лифт нес ее мимо уровней управления, мимо генераторов поля, и наконец, с шипением гидравлики, выпустил ее в Изнанку.
Мир под городом был полной противоположностью тому, что наверху.
Здесь пахло. Густой, тяжелый запах озона, перегретого металла и стоялой воды. Здесь было шумно. Низкий, вибрирующий гул миллионов магнитов, работающих в унисон, проникал сквозь кости. Воздух был влажным и горячим. Элара брезгливо отряхнула капли конденсата с рукава.
Она шла по узкому техническому мостику. Над головой, в нескольких метрах, скользили многотонные днища зданий. Она шла под своим собственным творением, чувствуя себя лилипутом.
Она знала, куда идти. D-994 не мог двигаться без энергии. А раз он не брал ее у Грида, значит, он брал ее у чего-то другого. У старой, до-Гридовой системы.
1.4. Воспоминание и Якорь
Она нашла его в заброшенном коллекторе, который АРКА помечал как «неактивный». Толстый, бронированный кабель, покрытый пылью и ржавчиной, уходил вверх, в одну из плит Грида. Но в одном месте изоляция была срезана, и к кабелю было сделано грубое, кустарное подключение.
Элара смотрела на это с профессиональным ужасом. Это было опасно, неэффективно и… абсолютно невозможно.
Она протянула руку и коснулась места скрутки. Она ожидала почувствовать холод металла, но вместо этого ее ударило воспоминанием.
«Якорь», – прошептала Элара.
Это была их игра. Ее мать, блестящий инженер старой школы, не доверяла «этому новому Смещению». В день, когда их дом должны были подключить к Гриду (а потом, как выяснилось, снести), она внесла в код D-994 крошечную программу. «Якорный Код». Она подключила дом к резервной силовой линии и вшила в его системы команду «не двигаться».
Это была шутка. Детский секрет. «Если потеряешься, – говорила мама, – просто иди домой. Он будет ждать».
Шутка, которая должна была быть стерта 20 лет назад.
Элара смотрела на кабель. Это не просто кто-то использовал старую линию питания. Кто-то активировал
Это уже не было инженерной проблемой. Это было вторжением.
Ее первый настоящий эмоциональный кризис за многие годы был не страхом. Это была ярость.