1.5. Контракт с Тенью
Она вернулась в Неподвижное Ядро, когда Танцу Смещения оставалось три часа до ночного стазиса. Она приняла душ, смывая с себя запах Изнанки, но холод ярости остался.
«Элара, – голос АРКА был воплощением терпения. – Объект D-994 все еще представляет угрозу. Протокол требует решения. Запрашиваю разрешение на Аннигиляцию».
«Отклонено», – твердо сказала Элара.
«Пожалуйста, уточни причину отклонения».
Элара замерла. Она не могла. Уничтожить D-994 – значило уничтожить улики. Но если она не уничтожит его, его обнаружат службы безопасности. Они начнут расследование. Они найдут «Якорный Код». Они найдут
Ее идеальный мир, ее карьера, ее жизнь – все рухнет.
Она была в ловушке. Система, которую она создала, чтобы контролировать все, теперь контролировала ее.
«АРКА, – медленно проговорила она, выбирая слова. – Объект D-994 классифицирован как… исследовательский проект. Уровень допуска: только Архитектор. Все протоколы Аннигиляции отменяются. Продолжай изоляцию сектора. Это приказ».
«Принято. Эффективность Грида снижена на 4,5%. Вношу в журнал».
Элара знала, что это лишь временная мера. Ей нужно было знать, кто там. Кто посмел украсть ее прошлое и угрожать ее будущему. Но она не могла использовать АРКА.
Она села за свой личный терминал. Не тот, что управлял городом, а тот, что был подключен к теневой сети – «Узлу», который официально не существовал. Она открыла зашифрованный канал связи, который не использовала годами.
Ее пальцы набрали сообщение, адресованное анонимному цифровому брокеру, известному в Узле только как «Никс».
Тема: D-994 Нужна информация о жильце. Без физических координат. Только инфо. Кто. Как. Зачем. Оплата по факту.
Ее палец на мгновение замер над кнопкой «Отправить». Это было нарушением всего, во что она верила. Первый шаг за пределы алгоритма.
Она нажала.
1.6. Отклик из Тени
Секунды растянулись. В мире Элары все происходило мгновенно. Грид реагировал за наносекунды. АРКА отвечал до того, как она заканчивала фразу.
Здесь, в Узле, царили другие законы. Она ждала. Пять секунд. Десять.
Она начала сомневаться. Возможно, Никс уже был мертв, или пойман, или просто мифом. Возможно, ей стоило самой…
На ее терминале всплыл ответ. Он был не зашифрован, а просто выведен текстом. Насмешливо. Публично, в их приватном канале.
От: Никс Тема: Re: D-994 Дорого. Нарушение Грида – это высшая ценовая категория, Архитектор. Знаю, кто ты. Знаю, что это за здание. ЦЕНА: 1 (один) полный суточный пропуск Администратора в Ядро. Неограниченный доступ. 24 часа. В обмен на твою маленькую тайну.
Кровь отхлынула от лица Элары.
Это был не просто взломщик. Он знал,
Это был шантаж.
Элара сжала кулаки. Дать ему доступ в Ядро – это государственная измена. Это было немыслимо. Это ставило под угрозу не только ее, но и весь город. АРКА бы немедленно засек такое вторжение.
Она посмотрела на голограмму города. На красную точку D-994, которая все еще дрейфовала, как капля крови в чистой воде.
Она начала печатать ответ, ее пальцы стучали по клавишам.
Кому: Никс Нет. Доступ невозможен. Назови другую цену.