Свет и тьма – две стороны одной истины, и без тьмы свет терял бы смысл, как звук теряет силу в пустоте.
Глава1
Я стою среди теней, что никогда не видели рассвета, в лесу, где крики страха сливаются с шёпотом боли. Люди стонут и плачут, а демоны растягивают их мучения, словно искусные художники, рисующие картины страдания. Солнце не видело неба здесь уже тысячу лет, и, быть может, я сам забыл, каким светом сияет мир.
Но я не всегда был таким. Не всегда был тем, кто приносит тьму и ужас. Не всегда был тем, кого теперь зовут демоном.
Я устал. Устал от этого вечного мрака, от боли, от бессмысленного ужаса, который я наблюдаю. Мне надоело смотреть, как страдание становится обыденностью, как души медленно сгорают в этом аду, что когда-то был лишь миром света. Но в глубине себя я помню другой мир. Я помню, кем был прежде. Я был одним из главных судей на Небе, архангелом, чьё слово взвешивало правду, чья рука вершила справедливость. Я был суров, но справедлив; я горел идеей – избавить мир от тьмы навсегда, навсегда очистить его от зла. Моя цель была чиста, и в ней я видел смысл всего своего существования. Я хотел быть мечом порядка, пламенем праведности, светом, что сжигает всё нечистое. И я верил, что могу сделать это один, что только я способен привести мир к идеальному свету.
Но Михаил увидел во мне не только пламя справедливости. Он увидел жестокость. Я считал, что лишь я прав, что лишь я знаю истину, что лишь мои решения способны очистить мир. И именно тогда, едва заметно, в мою душу пробралась тень – первый из смертных грехов: гордыня. Я не считал это грехом. Я называл это решимостью, необходимой для свершения великого дела. Я не сомневался ни в своей миссии, ни в себе самом. И с этого момента моя цель и моя гордыня стали единым целым, неразделимыми, как свет и тьма, которые я ещё не понимал полностью.
Моя история началась с того дня, когда мы с Михаилом и Гавриилом вершили правосудие над непослушными ангелами. Те, кто не подчинился нашей воле, кто отказался идти за нами и не стал изгонять демонов, пробравшихся на землю… Их дерзость возмущала меня, но больше всего – раздражала их слабость. Ведь тогда, я расценивал милость за слабость…
Я стоял на вышине под светом вечности, рядом с Михаилом и Гавриилом. Внизу, словно тени, стояли два ангела – Азариэль и Серапион. Их спокойные лица раздражали меня сильнее всего. В их глазах не было ни капли страха, ни тени сомнения на счет праведности своих поступков. Они были посланы на Землю, чтобы разобраться с демонами, пробравшимися в людской мир. Они совращали и искушали их души по указке дьявола. Но ангелы ослушались нашего архангельского приказа и не стали изгонять демонов с Земли. А потому состоялся суд над ними во главе с величайшими архангелами.
Азариэль заговорил первым:
– Мы дали людям свободу выбора. Демоны, что пробрались на землю, лишь искушают их. Но не каждая душа поддаётся соблазну.
Серапион добавил:
– Бог хотел подарить людям право выбирать. Он хотел, чтобы они были свободны, и чтобы их решения привели их душу к конечной цели. Мы не должны вмешиваться.
Я почувствовал, как в груди закипает ярость. Они хотят наблюдать, пока мир рушится? Пока хаос пожирает всё, что было создано? Люди – существа непостоянные, слабые, жадные, и если их не контролировать, мир превратится в хаос. И я один это вижу!
– Вы хотите, чтобы на Земле воцарился Хаос? – рявкнул я, спуская взгляд на них с вышины. – Вы называете свободу выбора тем, что можно наблюдать со стороны?! Нет! Если мы позволим этому идти своим чередом, мир погрузится в тьму. Вы – слабые! Ваши уста полны слов о милосердии, а ваши сердца не способны принять ответственность!
Я видел, как их спокойствие колеблется под моим гневом. Моё дыхание стало ровным, холодным.
– Вы будете наказаны за это бездействие, – продолжил я, голос мой звучал как гром. – Вы будете заперты в вечной темнице Небесной, пока не осознаете цену порядка!
На мгновение воцарилась тишина. Даже свет казался тусклее. Я ожидал сопротивления, но вдруг Михаил заговорил, его голос был тяжёлым, но ровным: