Мы вряд ли когда-то узнаем подлинную историю его успеха. Старожилы утверждают, что родственники Мартьяна владели столярными мастерскими, а сам он занимался мебелью. Со временем предприимчивый крестьянин настолько разбогател, что купил в городе на Неве двухэтажный дом и перевез туда свою многодетную семью. Только вот беда пришла откуда не ждали: от сыпного тифа умирает супруга Сазонова, Анна, после чего новоиспеченный вдовец решает вернуться на малую родину, в Чухломской уезд. Именно с этого момента и берет отсчет история сказочного терема в деревне Асташово.
В родных краях Мартьян, которому в то время было уже за пятьдесят, встречает новую любовь, Елизавету – двадцатилетнюю дочку дьякона местной церкви. В качестве свадебного подарка для молодой супруги он решает построить красивую деревянную усадьбу. Источником вдохновения для влюбленного крестьянина послужил эскиз знаменитого архитектора Ивана Ропета, опубликованный в альбоме «Мотивы русской архитектуры». Сазонов творчески переосмысливает этот проект и в 1897 году сооружает в Асташово тот самый терем.
Новый дом крестьянина нес на себе яркий отпечаток его личности. Так как Мартьян долгие годы работал в Петербурге и, очевидно, любил пускать пыль в глаза, его терем во многом напоминал вычурные загородные дачи столичных богачей. Однако с точки зрения планировки это была типичная крестьянская изба с достаточно примитивными строительными решениями. Ни тебе ванной комнаты, ни приличной уборной. Сазоновы вряд ли жили здесь постоянно: это подтверждает тот факт, что на прилегающей территории отсутствовали какие-либо хозяйственные помещения.
Специалисты, возрождавшие асташовский терем, конечно, не могут со стопроцентной уверенностью утверждать, какая обстановка была в доме при Мартьяне, но они постарались сделать антураж максимально аутентичным. Витражи на летней веранде были восстановлены по архивным фотографиям, масляные светильники XIX века переделаны в люстры местными мастерами. Старинную мебель собирали по соседним заброшенным деревням, а великолепные обои были воссозданы английским мастером Робертом Уэстоном по чудом сохранившемуся крохотному фрагменту.
Оригинальные интерьеры терема не сохранились, так как после прихода большевиков к власти дом был национализирован, а его богатое внутреннее убранство конфисковано. Сам Мартьян до этого момента не дожил: он умер в 1914 году.
В советское время терем в Асташове стал ареной настоящей любовной драмы, главным действующим лицом которой стала председательница местного сельсовета Татьяна Маркова. На дворе стоял 1943 год, бо́льшая часть мужчин ушла на фронт, но Татьяне, как и любой женщине, очень хотелось романтики. Тем более при таком дефиците мужского внимания.
Природа все-таки взяла свое, и госпожа Маркова забеременела от товарища Онищенко, проживавшего в соседней Чухломе. Только вот жениться на ней он не торопился… Чтобы уговорить нерадивого любовника взять ее в законные супруги, волевая председательница решила использовать метод кнута и пряника. В качества пряника, собственно, и выступал знаменитый терем, в котором Татьяна вознамерилась организовать роскошную свадьбу.
В назначенный день госпожа Маркова отправила за своим женихом посыльного с лошадьми, однако тот вернулся один-одинешенек. Тогда разгневанная председательница обратилась к начальнику Чухломского военкомата, с которым у нее состоялся очень серьезный разговор. Товарищу Онищенко предложили на выбор две командировки: либо на фронт, либо на свадьбу. Он, разумеется, предпочел второе, и торжественное бракосочетание в асташовском тереме наконец-то состоялось.
К сожалению, семейное счастье длилось всего два года, и после окончания войны нерадивый супруг вновь сбежал от бедной Татьяны. Что касается терема, то на протяжении многих лет здесь размещались различные советские учреждения – правление колхоза, почта, библиотека и даже клуб, где местные жители могли смотреть кино. Тяжелые бобины с пленкой привозили сюда на быках.