Одернув подол платья, я совсем не знала, куда деть руки, ведь здесь не было привычных мне карманов. За дверью с милой улыбкой стояла подруга, она сверкала в ярко-красном платье. Идеально прямые белокурые волосы подчёркивали её хрупкую фигуру и острый подбородок.
– Шикарно выглядишь. Всё, пошли скорее, уже приехали первые гости. Главное, улыбайся.
Я ничего не понимала, Маша просто тянула меня за руки и вела к входной двери. По её замыслу я должна была открывать дверь и приветствовать всех, а она на правах хозяйки дома встречала уже всех в гостиной, где и была запланирована вечеринка. Всё получилось ещё хуже, чем я представляла себе в кошмарных снах. Вереница дорогих иномарок въезжала на территорию особняка. Каждый мнил себя лучшим из «золотой молодёжи». Всё было пропитано пафосом. Бледно-розовые рубашки в сочетании с белыми джинсами, тёмные очки и гелем намазанные волосы – не так я представляла лучших парней института. Девушки выглядели словно на показе мод: короткие платья, длинные ноги и яркий макияж. Из меня получился плохой дворецкий – стоило открыть дверь один раз, и не было смысла её закрывать. В какой-то момент я перестала считать количество приглашённых, каждый из них почему-то оценивающе смотрел на меня. Хоть моё платье было далеко от костюма клоуна, но именно им сейчас я себя ощущала. «Мне нужно уйти отсюда как можно быстрее» – единственная мысль, плотно засевшая в моей голове.
Из гостиной доносилась музыка, звон бокалов и звонкий смех. Кто-то травил байки, другие же разговаривали об акциях на бирже, словно понимали в них что-то. Стараясь как можно незаметнее протиснуться сквозь шум толпы, я медленно шла к своей цели. Мне оставался один шаг до заветной лестницы, но моим планам не суждено было сбыться. Знакомый звонкий голос королевы сегодняшней вечеринки заставил меня застыть на месте:
– Вероника, а я как раз тебя искала. Пойдём скорее, со всеми познакомлю.
– Маш, мне кажется, я здесь лишняя. – Говорила я чуть слышно.
– Глупости. – Отмахнулась девушка.
Бесконечная череда лиц, наглых взглядов, блуждающих по моему телу, заставляла сжиматься в комочек. Маша не замечала этого и всё с той же улыбкой «знакомила» меня с другими. Тошнотворный запах алкогольного пойла заставлял меня морщить нос. С каждым новым лицом во мне просыпалась бунтарка. Одернув руку, я заговорила чуть громче, чем нужно:
– Хватит, Маш. Мне всё это не нравится!
Но девушка лишь посмотрела на меня исподлобья и только сильнее улыбнулась. Подняв руки, она громко похлопала в ладоши, чем привлекла внимание окружающих. Музыка стихла, все взоры были устремлены на нас.
– Дорогие гости, сейчас начнётся главное представление этого вечера, – громко заговорила Маша. – Девушки, предлагаю пройти в соседнюю комнату, там вас ждёт сюрприз, а мальчикам стоит приготовить кошельки.
«Что происходит? Что она задумала? Мы не обговаривали это, или я просто пропустила мимо ушей?»
Девушки покидали гостиную, а парни, скалясь, смотрели на Машу. Сделав шаг в сторону, подруга резко меня одернула за руку.
– А ты не спеши, всё только начинается.
– Маш, что ты задумала?
– Сейчас узнаешь. – В её голосе было что-то пугающее, но я и представить не могла, что задумала эта блондинка.
Двери плотно захлопнулись, а Маша начала свою пламенную речь:
– Итак, господа, единственный и неповторимый лот этого вечера – Вероника, – с насмешкой произнесла бывшая подруга. Моё тело задрожало, кожа покрылась мурашками, а в голове было только:
«Бежать!»
Двери были закрыты; единственным спасением была бы лестница и моя комната, но на первой ступеньке меня поджидали двое парней.
– Куда собралась, крошка? Может, ты сама выберешь, с кем повеселишься?
– Пустите меня!
– Ну что ты, мы ещё не начали, а ты уже кричишь. Мне нравится, когда кричат, – мерзким голосом произнёс «маменькин слизняк».
– Ник, неправильно уходить, когда все собрались ради тебя.
– О чём ты говоришь, Маш? Что происходит?
– Вроде бы отличница, книжки читаешь, а так и не поняла. Все эти парни собрались здесь, чтобы купить твою невинность.
– Что? – ужаснулась я. Мне казалось это каким-то бредом или страшным сном; ещё немного, и я проснусь. Маша подошла ко мне и тихо, чтобы слышала только я, произнесла: