– Маша? – удивлённо проговорила я.
– Вероника, мне так жаль… – девушка поджала губы и почти плача соболезновала мне.
Наше знакомство произошло в старших классах, когда она перешла в нашу обычную школу. Маша сразу стала всеобщей любимицей, как среди учителей, так и парней. Ведь высокое положение её отца говорило само за себя. Ей прощали всё: опоздание, незнание предмета и даже вызывающую школьную форму розового цвета. И только один из педагогов не разделял ликования остальных и не поддался всеобщей волне. Он строго и справедливо спрашивал всех, и, конечно, Маше пришлось что-то придумать с этим. Выходом стала я. Невысокая девушка с непослушными вьющимися волосами, вечно заплетенными в косу. Потертая форма говорила о денежных проблемах. А очки, которые я надевала для чтения, и вовсе отпугивали всех. Если в первые дни мы общались исключительно из-за школьного предмета, то вскоре нашли общий язык, невзирая на разницу в деньгах. Я искренне помогала Маше с домашними заданиями, сначала по одному предмету, а потом и по всем. А я была рада хоть одной подруге. Один раз Маша проболталась, почему отец перевел её в обычную школу, ведь с его деньгами он мог позволить не только частную школу, но и любую другую за границей. Все оказалось просто: Машка влюбилась и перестала посещать занятия, катаясь целыми днями на мопеде со своим парнем. Вот и сейчас она всё так же невинно смотрела на меня и едва улыбалась.
– Я так рада, что папа успел.
– Успел? – переспросила я.
– Да, ой, пойдем в дом, покажу твою комнату и всё расскажу. – Маша, схватив меня за руку, потащила за собой в огромный особняк.
Комната располагалась на втором этаже, первая дверь после лестницы. Я даже обрадовалась этому, потому что точно не перепутаю. Светлые тона присутствовали во всём: стены, плед и даже небольшой коврик у кровати.
– Вот, это теперь твоя комната. – с гордостью проговорила девушка.
– Маш, что происходит?
– Ой, точно, ты ничего не знаешь! Понимаешь, когда я узнала, что случилось с твоей мамой, то не могла поверить в это. Слухи быстро распространились по школе, а я не могла допустить, чтобы моя единственная подруга отправилась в детский дом. Поэтому я упросила отца, чтобы он взял над тобой опеку, ведь до совершеннолетия твоего всего несколько месяцев, да и у нас выпускные экзамены впереди.
– Ты это серьёзно? Твой отец взял надо мной опеку?
– Да. – с улыбкой произнесла Маша.
Эмоциональные качели раскачивались на обрыве горной реки; ещё немного – и я могла бы упасть, но кто-то невидимый подхватывал меня и держал за руку. Мне больше не нужно было ехать в детский дом, теперь дом подруги на какое-то время станет моим пристанищем. Машка без устали щебетала, что мы сможем чаще общаться и вместе готовиться к экзаменам, а я с опаской понимала, что жизнь в этой золотой клетке не будет такой простой, как раньше. Словно в подтверждение этих размышлений в комнату без стука вошла высокая женщина в красивом сером приталенном платье. Её шея и запястья были увешаны золотыми цепочками, а на каждом пальце красовался огромный перстень.
– Прекрасно, я смотрю, ты и здесь уже заляпала весь пол, – недовольно пробурчала женщина.
– Познакомься, это моя мама, Ольга Ивановна. – Не успела я и слова проронить, как женщина пошла в атаку:
– Моя дочь буквально умоляла нас с отцом спасти тебя от детского дома. Мой муж, человек с большой буквы, не мог позволить, чтобы лучшая подруга его единственной дочери попала в такие ужасные условия. У вас скоро выпускные экзамены и поступление в институт, поэтому здесь вы можете спокойно заниматься. Но в этом доме есть правила, которые нужно соблюдать. Около часа я слушала лекцию о том, что нельзя водить друзей, даже если предположить, что они у меня были. Список продолжался и продолжался, а я отчетливо понимала – самое страшное впереди. Стоило мне остаться в одиночестве, как я смогла осмотреть своё пристанище. Односпальная кровать, личная ванная комната и небольшой двустворчатый шкаф, наполовину заполненный одеждой. Все вещи подходили мне по размеру, но по расцветке и крою можно было сказать, что их шили в подвале заброшенного здания. Могла ли я этим возмутиться? Нет! Идти мне некуда, а это основная причина, по которой моего мнения никто не спросил. Тонкие струйки стекали по щекам, а я погружалась в сон.