– Что случилось? Почему ты дрожишь? Но что я могла ответить, лишь большими испуганными глазами глядела на своего защитника.
Он больше не спрашивал, лишь крепко взял за руку и притянул к себе. Такой простой жест и в то же время важный для меня. Во рту пересохло, а на лице появился румянец.
– Не сочтите за грубость, но отец прислал за вами колесницу.
– Колесницу? – Уточнила я?
– Да. Наше царство располагается среди облаков и первым может увидеть теплые лучи солнца. Туда невозможно добраться земными тропами или попасть через портал, стражи надежно защищают границы.
– А как вы передвигаетесь?
– Небесные колесницы. – Как само собой разумеющиеся произнес принц. Но мы, принцы, можем передвигаться в потоке ветра. С ранних лет нас учили, как обладать этой стихией. Раскат грома прервал речь молодого принца.
Из густых облаков прямо на нас летели красивые белоснежные кони. На спине у них были мощные крылья, взмах которых создавал дополнительный поток ветра. Упряжка и люлька были выполнены в одном стиле. Завитки переплетались с листьями, создавая неповторимый рисунок из серебра. Я смотрела как завороженная и не сразу поняла, что Вий защищает меня от потока ветра. Белокрылые создания приземлились перед нами, страж помог мне сесть и все так же бережно держал за руку. Взмах крыла, секунда, и мы парим над землей. От страха закрыла глаза и прижалась к мужчине. Все это время он не проронил ни слова. Любопытство взяло вверх, и сначала я приоткрыла один глаз, а потом второй.
– Это что-то невероятное, – прошептала я.
Конница летела, рассекая воздух, их белоснежная грива сверкала на солнце. Облака проплывали мимо. Они были похожи на воздушную вату, переливались разными цветами.
Вдалеке виднелся замок.
Он вырос из облаков, пронзая небосвод своими остроконечными крышами. Семь центральных башен в честь семи братьев-принцев окружали главенствующую.
– Впечатляющее зрелище. – тихо прошептал Вий.
– Да. Как такое возможно? Это против всех законов физики. – вдруг выпалила я.
– Каждый мир развивается по своему сценарию. И перед новыми открытиями должно пройти время.
Конницы без шума приземлились перед парадным входом. Огромные каменные скульптуры семи принцев украшали его. Нииол уже встречал нас на самой верхней ступени, на лице играла едва заметная улыбка.
Парадный зал был достоин своего правителя. Здесь все было сделано со вкусом и очень дорого, преобладали синие и серые цвета, а также белый. Благодаря им все казалось воздушным и легким. По центру стоял огромный трон, на котором восседал король. Острые скулы, пронзительный взгляд, только его седые волосы выдавали его возраст.
Неловкое молчание витало в воздухе. Два титана схлестнулись взглядом. Никто не смел прервать эту незримую битву. Властный баритон разнёсся эхом по залу:
– Вий – великий мыслитель, прекрасный воин, незримый тюремщик, мой старый друг. Уж и не думал, что свидимся.
– Алвиан. – скупо произнес страж.
– За сотню лет ты ни капельки не изменился. Ну что ж, ваши комнаты вам покажут, а с заходом солнца прошу в библиотеку, дорогу, надеюсь, помнишь.
– Зачем?
– Насколько я знаю, ты ищешь разгадку рун у этой рыжеволосой бестии. – усмехнувшись, произнес правитель.
– Откуда?
– Друг мой, да ты стареешь. Неужели правитель ветров не будет знать, если его старинный приятель вышел из своего замка?
– Так это вы за нами следили? – вырвалось из моего рта.
Три пары глаз уставились на меня, от чего я сразу пожалела о сказанном.
– Очень интересно… Юная девушка почувствовала, а ужасный страж не заметил. Может, пора снять повязку? Или уйти на покой? – Вий полностью игнорировал слова владыки, только я была в его внимании:
– Стеша, это правда? Почему ты мне ничего не сказала? Как давно ты заметила, что за нами следят?
– Прости, я не знала, что это правда. Мне казалось, что все это плод моего воображения.