Он долго размышлял над полученной информаций, при этом уплетая поджаренный кусок мяса из щупальца. Вся его брезгливость ушла на третий день голодания, и он смерился.
За это время он ещё пару раз переживал атаки щупалец, но так как он был готов, то снова и снова отрубал их своей гильотиной.
Мыслей в голове становилось, все больше.
Что, если в конце этого колодца его ждет что-то невероятное? Может быть, там и находится источник энергии ксенолита, какой-то инопланетный реактор или что-то подобное? Риск был велик, но и награда могла быть огромной. Он уже не мог просто так оставить это.
Но сначала нужно было поспать, три дня без сна почти подкосили его и сознание Эрика начало путаться.
Эрик нашел небольшую нишу в стене, достаточно глубокую, чтобы укрыться от случайных атак. Прислонившись спиной к холодному, влажному камню, он закрыл глаза. Усталость накатила мгновенно, словно тяжелая волна. Перед глазами мелькали обрывки сражений с щупальцами, искры от гильотины, темные изгибы затопленной каменной трубы.
Сон пришёл быстро, но был тревожным. Эрику снились чужие миры, инопланетные пейзажи, существа, которых он никогда не видел. Он блуждал по лабиринтам, преследуемый тенями, слышал шепот на незнакомом языке. Проснулся он с ощущением разбитости, словно провел в кошмаре целую вечность.
Глава 7
Проснувшись, Эрик твердо решил, какие бы секреты не скрывались в этом колодце он туда не полезет.
Он так сам себе и сказал: не за что и никогда.
Он решил все-таки найти «Купол», а там пояснить администрации, что он попал на эту планету случайно и не намерен тут оставаться. Если они проверят его личное дело и ID карту, то точно поймут, что он не убийца.
Правда Эрик до сих пор не мог понять, как же он оказался в модуле, который высаживался на планету Тахоя, в его планшете информации об этом не было.
По его подсчетам до «Купола» было около двухсот километров, и чтобы пройти это расстояние пешком по жаркой пустыни, нужно было как следует подготовиться и запастить всем необходимым, в том числе и ксенолитом.
Сейчас у Эрика в распоряжении было всего семь отрубленных щупалец. Он не знал почему, но уже как сутки щупальцы не показывались из своего колодца.
По его подсчетам, семь отрубленных щупалец могли накопить достаточный для путешествия к «Куполу» заряд энергии. Даже с учетом деградации этих запасов энергии из-за разложения самих щупалец. Поэтому Эрик придумал для них крепеж в виде пояса. Отделенные нервные каналы, насыщенные ксенолитом, очень аккуратно повисли на поясе Эрика.
Эрик затянул пояс потуже, ощущая слабые, но настойчивые подергивания щупалец. Ксенолит, пронизывающий нервные волокна, казался живым. Он отмахнулся от этих ощущений, стараясь сосредоточиться на предстоящем переходе.
Обогатитель воздуха зажужжал, наполняя его легкие свежим, хоть и синтетическим кислородом. Фляжка с анализатором воды приятно холодила бедро. Мясо щупалец, обжаренное на углях костра, было не самым аппетитным, но питательным. Эрик знал, что ему понадобятся все силы. Путь к «Куполу» был неблизким и полным неизвестности.
Он окинул взглядом пустынную каменистую местность, частично засыпанную песком простирающуюся перед ним. Искореженные скалы, зловещие тени и ни единого признака жизни, кроме тех, что бились в его поясе. Эрик глубоко вздохнул, повернулся спиной к тому странному колодцу, чтобы бросить на него последний взгляд и сделал первый шаг из пещеры, в которую он больше не хотел возвращаться, но тут же с грохотом упал.
Очень большая щупальца, резко вынырнула из каменной трубы заполненной водой, схватила его за ногу, пробивая скафандр острыми шипами и потянула резким движением за собой в воду. Видимо за ним давно велось наблюдение, и он попался сам в ловушку, немного потеряв бдительность.
Боль пронзила ногу, словно раскаленный нож вошел в плоть. Он бешено замахал руками, пытаясь ухватиться за края колодца, но скользкие камни не давали никакой опоры. Щупальце тянуло его все глубже, в непроглядную водную тьму.
Вода сковывала движения, лишая сил. Эрик отчаянно барахтался, пытаясь высвободить ногу, но хватка щупальца была мертвой. В голове пульсировала только одна мысль: смерть. Он увидел яркие вспышки, обрывки воспоминаний пронеслись перед глазами – лица родных, счастливые моменты, мечты, которым так и не суждено было сбыться.