– И что мне теперь делать? – спросил Яр, с надеждой смотря на Грея.
– Ну, вариантов у тебя не так много, – пожал плечами Техномаг. – Либо попытаться выполнить задание Карла, хоть это и маловероятно, либо постараться найти другой способ выжить в этом мире. Я могу предложить тебе один вариант, – Грей сделал многозначительную паузу. – Можешь поработать на меня. У меня всегда есть работа для умелых рук, и я, в отличие от Карла, плачу честно. Да и шкуру бродячей собаки тебе, возможно, со временем удастся найти. Говорят, где-то далеко на болотах за разрушенным городом, они еще остались.
Яр задумался.
– Я подумаю, теперь я понял, что с такими решениями лучше не спешить, а за науку спасибо.
– Ну как знаешь, – ответил ему Техномаг. – Если надумаешь, приходи, я вижу ты человек хоть и наивный, но толковый.
– Если найдешь, какую-нибудь техно хреновину в городе, приноси – куплю за достойные деньги.
– Хорошо, ответил Яр и пошел дальше по улице в направление третьего строения.
Третий дом, к которому подошел Яр, резко контрастировал с остальными постройками. Он не был ни серым и обшарпанным, как большинство зданий, ни вызывающе ярким, как лавки торговцев. Дом выглядел скромно, уютно и ухоженно, словно маленький оазис посреди городской серости. Стены, сложенные из темного, почти черного камня, были увиты плющом с ярко-алыми цветами, создавая живописный контраст. Окна были закрыты ставнями, выкрашенными в глубокий изумрудный цвет, а над дверью висела кованая вывеска с изображением переплетенных трав и склянок.
Вокруг дома царил приятный аромат трав и пряностей, смешивающийся с легким запахом дыма из трубы. Небольшой садик перед домом был полон диковинных растений, явно используемых для приготовления эликсиров. Яр заметил аккуратно подстриженные кусты, грядки с неведомыми травами и даже небольшую теплицу, примыкающую к боковой стене дома. Все здесь говорило о том, что хозяйка дома – человек, увлеченный своим делом и любящий природу.
Яр зашел в дверь этого уютного домика, где его почти сразу встретила его хозяйка.
Хозяйка дома оказалась женщиной средних лет, но с такой статью, что в ней чувствовалась недюжинная сила. Пышные каштановые волосы, тронутые сединой у висков, были собраны в небрежный пучок на затылке. Лицо с тонкими чертами и высоким лбом, обрамляли морщинки, говорившие о богатом жизненном опыте и мудрости. Глаза – проницательные, цвета осенней листвы – внимательно изучали Яра, словно сканируя его душу.
Одета она была в простое, но добротно сшитое платье из темной шерсти, перехваченное в талии кожаным поясом. На шее висело ожерелье из резных костяных бусин, а на пальцах красовались несколько серебряных колец с крупными камнями.
– Что вас привело ко мне, – спросила женщина очень приятным голосом.
– Любопытство, – честно ответил Яр.
Женщина слегка приподняла бровь, оценивая прямоту Яра. В ее взгляде мелькнуло что-то вроде одобрения. Она отступила в сторону, приглашая его войти внутрь.
"Любопытство – достойная причина для визита," – заметила она, проходя вглубь дома. "Но обычно за ним скрывается нечто большее. Не так ли?"
Яр проследовал за ней в просторную комнату, которая служила одновременно и гостиной, и рабочим кабинетом. Полки, уставленные книгами и склянками с разноцветными жидкостями, тянулись до самого потолка. В воздухе витал густой аромат трав и пряностей, смешанный с легким запахом ладана. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный свитками, перьями и различными алхимическими инструментами.
"Меня зовут Мира," – представилась женщина, обернувшись к Яру. "Я – травница и целительница. А вы?" Яр, слегка помедлив, ответил: "Я – новичок в этом мире."
– Новичок, это такая редкость в наших местах. – Я когда узнала, что в округе перебили всю живность, вообще сначала подумала, что в наши края больше новички и заглядывать то не будут.
– Я и не хотел, – честно признался Яр, но так получилось.
Мира кивнула, задумчиво рассматривая Яра. "Так значит, судьба привела тебя сюда. Судьба редко ошибается, но иногда любит пошутить. Что же привело тебя в мои края, новичок? И что ты ищешь?"