– Похоже, ее интересуют наши дети.
Женщина удивленно посмотрела на Осу и, с трудом поднимаясь, приковыляла к колбе. Она тоже положила руку рядом с мужчиной и посмотрела на Осу. Та сделала нечто похожее на кивок.
– Она что, хочет, чтобы мы позаботились о ее детях? Или ее интересуют наши дети? Что она вообще хочет? – спросила женщина, обращаясь к мужчине.
Мужчина убрал руку с колбы, отнял руку женщины и, обернувшись к ней, сложил руки перед собой, размышляя.
Мужчина задумчиво приложил кулак к губам и предположил:
– Нам кажется, что Оса хочет что-то сказать о своих детях, чтобы мы каким-то образом помогли ей с ними.
Женщина удивлённо спросила:
– Это каким таким образом мы должны помочь ей с ними?
– Может быть, она хочет, чтобы мы присматривали за ней?
– Или чтобы мы каким-то образом позаботились о её детях и чему-то их научили?
Мужчина в скафандре скептически заметил:
– А может, она просто хочет нас скормить им, и дело с концом? А вы тут глупые теории строите. Видно же, что это тупая оса, которая ничего не понимает.
Оса внимательно следила за поведением мужчины в броне. Внезапно она подскочила к нему и со всей силы ударила одной ногой. Этого оказалось достаточно, чтобы его броня смялась, словно бумага. Мужчина больше не поднялся и испустил последний вздох.
Мужчина у колбы тихо произнёс:
– Кажется, она показала, кто здесь тупая. Похоже, она понимает гораздо больше, чем мы думали. Эти осы совсем не такие, как в нашем «королевстве кривых зеркал», где насекомые – безмозглые создания, выполняющие простые функции. Она явно пытается нам что-то сказать и показать, но мы пока до конца не понимаем, что именно. Нам нужно быть осторожными и не делать глупостей. Тогда, возможно, она нас не убьёт, и мы сможем выжить в этом месте, где никто из людей никогда не был.
Женщина, оглядев огромное пространство, в котором зарождались новые осы и мрачно сказала:
– Судя по многочисленности их армий и нескончаемым ресурсам новых особей, наши шансы победить равны нулю. Мы заплатим немыслимую цену за то, чтобы стать пищей для этих прожорливых, вечно голодных насекомых, которые, как оказалось, умеют думать, учиться тактике и новому от своих врагов. Рано или поздно они найдут тех людей, которые помогут победить их же сородичей. И вероятность того, что они будут такими же “милыми”, – она кинула взгляд на Jсу, – как эта особь, крайне мала. Мы сами себя продадим и позволим поработить этим осам, если срочно что-нибудь не придумаем. Причём нам придётся полагаться на их интерес к детям. Как она показала нам, дети – её основной интерес, судя по игрушкам, которые она нам демонстрировала.
Мужчина скептически хмыкнул:
– Ну, ты загнула. Она, конечно, умная для осы, но не настолько. Думаешь, она показывает нам своё потомство, чтобы чему-то научить их?
Женщина уверенно ответила:
– Да, я именно так и думаю. Все женские особи думают одинаково. Будь то человек или оса, они все будут заботиться о своих детях, чтобы те жили в лучшем мире. Ради этого они готовы пойти на многое, если не на всё.
Мужчина возразил:
– Ты думаешь, что она пойдёт ради детей на мир с нами, людьми? Ты заблуждаешься. Она не может быть настолько умной, чтобы позволить нам заботиться о её детях, делать их умнее и создавать новых ос, готовых общаться с людьми.
Женщина не отступила:
– А почему бы и нет? Я бы рассмотрела такой вариант, если бы это позволило моему потомству стать доминирующим на этой планете и получить от людей возможность общаться с ними и сосуществовать.
Мужчина с раздражением сказал:
– Сосуществовать? О чём ты? Даже люди не могут сосуществовать друг с другом, постоянно ведя войны и убивая себе подобных, если нет кого-то ещё более отличающегося от них!
Женщина горько усмехнулась: