– И что он, много выпил?
– Ну, Верховный лидер… – Начал Керкейнос, косясь на Фа Зу, который не позволил ему приблизиться ближе положенного, – Что может делать мужчина в годах с жизнью тяжкой, как наковальня, без конечностей и женщины, но с превеликим запасом спиртного на последний выходной день? – Тут Керкейнос совсем смутился от недогадливости их властелина-сверх-гения. – Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?
– Заткнись!
Керкейнос опять исчез в тени трона.
– Так значит, у нас тут рабочий день! Никто не смеет пропустить рюмочки. И я не смею! А он опять надрался в последний отгульный?! Привести! И встряхнуть! – Вот так и закончилось тихое утро Властителя мириадов звёздных миров.
Где-то за троном заскрипел стилус – Керкейнос верно записал первое на сегодняшний день распоряжение Верховного лидера. Офицеры построились и начали выходить из зала. Только директор передовых разработок империи Джон Пол неуверенно мялся у двери.
– Ну что ещё? – Уже в который раз закатил Марс глаза. – Ты хочешь мне что-то сказать, Джон?
– Д… да, Верховный Лидер.
– И? – Руки наследника Родакса от нарастающей злости сжимали и разжимали подлокотники.
– П-повелитель… – Джон Пол явно собирался с силами – А В-ваши молнии на шлеме – дурацкие! – Пролепетал он и мгновенно выбежал из зала, пища.
***
День был окончательно испорчен. Неразговорчивый телохранитель Фазу до вечера отпаивал хозяина солнечной ромашкой и валерьянкой попеременно, изредка приговаривая о том, что всё это не правда, и чтобы Верховный Лидер не обращал внимания, то бишь, не брал в свою светлую голову шутки недотёп-мажордомов, а Керкейнос, почуявший, что великий монарх на него больше не злится, вышел поддакивать, что все они, дескать, простофили, но добавил, что только он, Керкейнос, знает, как сложно Верховному лидеру управляться с такой обширной империей, когда вокруг такие недотёпы. Марс всё это слушал вполуха, поглаживая ажурный стакан розового милкшейка, периодически притрагиваясь устами трубочки.
К вечеру, вся его свора вновь собралась в тронном зале. Фазу стоял по правую руку. Керкейнос – по левую.
Джон Пол прятался за необъятной спиной генерала танковых дивизий, которому хватило наглости нацепить на свои стоячие рыжие патлы кепку с напитками. Две прозрачные трубочки проводили ко рту кока-колу и упирались в его огромные щёки с румянцем. Генерал высокомерно глядел перед собой, округлив упругие мясистые губы. Джон Пол, прятавший рядом взгляд, его нисколько не волновал. Вот если б пихнул, тогда было бы иное дело.
Грозный мужик с чёрной бородкой и усищами бегал красными глазами по высоким знамёнам, и жался к Пан Дао. Три пары металлических клешней вместо ног рассеянно клацали по прозрачному чёрному полу. Видимо, «Дяде» было неловко за своё пьянство, вот он и жался к Пан Дао, думая, что так минует немилости Марса. Пан Дао смотрел на трон испуганно-ошарашенными глазами, напоминая обезвоженную рыбу, а пузатый генерал Кендалл гордо стоял в униформе, перекрашенной в розовый.
Верховный лидер сидел на троне и подпирал ногой электронную карту на широком столе, на которой значились все его владения: галактика, ещё одна, за ней другая, там четвертая, плюс пятая.... В общем, много.
– Итак, – Начал Верховный лидер, смотря на всех взглядом, полным ненависти и презрения, – Какие новости?
– Новости плохие, Господин, – Девушка в чёрном вышла вперёд и поклонилась. Скуластое песчаное лицо выражало волнение, но не испуг, – В Галактике вашей Неотвратимости и Галактике вашего Милосердия год неурожая. Кризис.
– Кризис? – Переспросил Марс, чувствуя, что ему опять поплохеет.
– Лютый, – Кивнула девушка, щуря глаза с тёмными ресницами. – По вашим владениям пронеслось аномальное ледяное облако. Во многих мирах несколько раз выпал град, ополчение Галактики вашей Неотвратимости несколько раз вторгалось в галактику Вашего Милосердия… Сами понимаете…
Фазу уже подал Верховному лидеру квадратную чашку с горячей настойкой ромашки. Сев на трон, Марс залпом выпил варево, не обращая внимания на кипяток.
– Это, конечно, очень нехорошо, Зи Ра, – Хмыкнул он на слова девушки. – Как это скажется на Пламенной галактике?