Плесси
Птицелов
Персонажи:
• Король монстров Снеу.
• Кага́та.
• И другие.
На истечении был десятый год перемирия между союзом Пяти Королевств и страной монстров Ашалуром.
Перемирие… Которое так хотелось оборвать, но которому ещё не было видно конца. Ведь в случае войны, монстров ждал полный разгром. Снеу понимал это, и не спешил никуда соваться. Время ослабит государства людей, стравит их между собой, а такие господа, как Рэук и Громуар доставят им много хлопот. В борьбе с демонами, и людьми Чёрной Страны, по сей день гибнут храбрые защитники Неба, Шемфорда, Энгвира и других королевств, принудивших сесть Снеу за стол переговоров и подписать унизительный пакт о прекращении огня.
Снеу мнит из себя сильнейшего властелина Свободного Континента, со стороны отпрысков Чародея и Владыки Кошмаров, однако всякому властелину нужна своя армия, которая зачистит улицы городов от всякой черни и лабуды с короткими кортиками. Бог силён не в одиночку, а со своими почитателями. Без армии только зазря израсходуешь свои силы, уничтожая мятежников, восстающих раз за разом. Год от года.
Божества не стареют.
Но силы их умаляются.
Снеу нужны были воины. Подавляющее количество. И Ашалур, страна монстров, была отличной казармой.
Ашалур лежал на крайнем западе Континента. Самый отдалённый. Изолированный лесами и чёрными болотами.
Если Пять Королевств находились рядышком, как грибы, а Небо нависало над ними, словно ореол, или скипетр власти, то Ашалур больше напоминал трухлявый пень, примостившийся на границе, необъятный и бесполезный. Все грибы были по другую сторону. Единое семейство. Предпочитали тесное соседство с двумя другими дохлыми гусями – Инферно, подземельем Рэука, и Грейвмолом, страной некромантов и чёрных магов.
Сами монстры Ашалур редко называли королевством. Скорее, плотным организмом; сеть городов выросла на костях скал, возле крови рек, где почва была добрее, деревья выше и податливее.
Власть в Ашалуре держалась не короной, а Рогами Зверя, которые носил самый страшный и самый мудрый монстр организма. И эти рога никогда не передавались по наследству. Они в принципе не передавались. Первый носитель – оставался правителем по сей день. Это был Снеу. И, судя по его здоровью, он не собирался искать наследников. Ни завтра, ни через сотню лет. Он был вечным. Неувядающим властелином эфемерной земли, рек, чащоб и людей.
Сотни лет назад, после того, как Чародей сгинул, созданные Им народы – племена монстров, которые, в общем то, не были поголовно уродами, искали укрытие в дремучих лесах Ашалура, пока не повстречали Снеу, который назвался первым слугой Чародея и отвёл угнетенных в глубины леса. Когда корявые ветви расступились, монстры лицезрели прекрасные равнины в бассейне четырёх рек, и поселились там, основав первое поселение Ашалура, вдали от врагов, за непроходимыми чащами и гнилостными трясинами.
За столетие правления Ашалуром Снеу привлёк на свою сторону многих монстров и колдунов, которые жаждали прибиться к своим сородичам в царстве Снеу, и покорились ему, признав единым королём монстров и своим Повелителем.
Были здесь некоторые из тех, кто застал войну Чародея. Древние нередко выспрашивали Снеу о недостающих фрагментах прошлого, однако король монстров не стал предаваться воспоминаниям о былом. Став королём, он велел укреплять первое королевство монстров, ибо готовился к отвоеванию исконных территорий их роя, которыми приходилась великая часть от всего Континента, где теперь поселились люди, и война не заставила себя долго ждать. Разорительный хаос, баталии всех семи войн поставили Снеу на колени. Мощь монстров была надолго отброшена. Небо и маги Энзехпрайна разметали последние козыри, что имелись у Снеу, и поэтому сейчас царил мир. Десять лет с момента последней стычки. А если отсчитывать от последней седьмой войны, то все двадцать пять.
Снеу клятвенно обязался не нарушать спокойствия границ Пяти Королевств, и его королевство, состаренное войной, начало процветать. Международная торговля оказалась полезна всем сторонам.
От торговли у монстров появились деньги и оборудование.