Я не завидовала ситуации Эмили. Наша мать была лучшей подругой миссис Хейл, и до ее смерти они всегда шутили, что их дети поженятся. Даже после ее смерти наши родители оставались друзьями – если это можно было так назвать – с семьей Хейлов.
В нашем тесном кругу не принято заключать браки по расчету, но между нашими семьями существовало негласное взаимопонимание. Возможно, это было сделано в честь желания его покойной жены, но Макалистер Хейл уже давно решил, что Ройсу и Эмили будет выгодно стать партнерами. Они подходили друг другу по всем параметрам. Богатство, интеллект, внешность. Вместе Ройс и Эмили были бы непобедимой парой, и теперь, когда он закончил школу, настало время сделать свой ход.
Это должно быть легко. Ройс, по сути, получил право первого выбора в отношении моей сестры.
Ситуация была в некотором роде хреновой, но Эмили не протестовала. На самом деле, казалось, она вообще не возражала. Ей нравилась идея встречаться с ним.
Эта мысль не давала мне покоя. Как зуд, который не проходит, сколько ни чеши.
Я целую вечность висела рядом с сестрой, нацепив на лицо вечно веселое выражение, чтобы скрыть, что внутри я умираю от скуки. Мне было все равно, что Рейчел Сандерсон собирается провести семестр за границей в Испании или что Эрик Хинеман заинтересовался венчурным капиталистом, который хочет вложить деньги в его дурацкую идею стартапа. Я отсиживался рядом с Эмили до тех пор, пока она наконец слегка не кивнула. Это был ее сигнал, что меня скоро отпустят.
Она достала тюбик красной помады и протянула его мне. Она приставала ко мне всю сегодняшнюю поездку в машине, чтобы я накрасилась, но я отказывалась. Я выиграл битву, но собирался проиграть войну.
"Сучка", – простонал я под улыбкой и выхватил у нее тюбик.
Она рассмеялась. "Он будет выглядеть на тебе потрясающе".
Намазав красную помаду и вернув ее на место, я скрылась через кухню. Поднявшись по пустой черной лестнице, я нашла тихую комнату, где могла бы почитать, пока Эмили не напишет мне, что пора уходить. Никто не будет скучать по странной сестре Норткоттов со странными зелеными волосами и ярко-красными губами.
Первая комната, в которую я попал, была темной. Дверь была приоткрыта – чуть-чуть, но достаточно, чтобы я увидел, что она занята. Девушка сидела на краю кровати, ее платье было задрано на талии, а бледная грудь колыхалась от вздрагивающего дыхания. Мужчина, спиной ко мне, стоял перед ней на коленях, его голова утопала между ее раздвинутыми бедрами. Она запустила руку в его волосы и крепко сжала их, задыхаясь от наслаждения.
Я поспешила мимо открытой двери с пылающими щеками, и внутри меня затянулась веревка желания. Это была зависть, или любопытство, или и то, и другое? Я хотела узнать, каково это. Ощущение, что кто-то, кроме меня, доставляет мне удовольствие.
Мне было чертовски интересно заниматься сексом.
Но я не собирался выяснять это сегодня, здесь, на почти пустом втором этаже поместья Хейлов.
Мои шаги заглушал плюшевый ковер, когда я шла по коридору. Стены были обшиты более сложными панелями. Весь огромный дом казался мужским и холодным, и я не могла представить, как буду здесь расти. Не то чтобы я представляла себе Ройса или его младшего брата Вэнса бедными маленькими богатыми мальчиками. Они были совершенно противоположными. Мужчины Хейлы были хитрыми, безжалостными хищниками.
Но все это пространство было не столько уединенным, сколько
Я попробовал несколько дверей, пока не нашел ту, что вела не в спальню, а в библиотеку. А может, это был домашний кабинет. Письменный стол теплых тонов стоял напротив мраморного камина.
Я не стал включать шестирожковую люстру над головой. Вместо этого я включил настольную лампу, которая пролила мягкий янтарный свет на полки с книгами. Золотые тисненые названия на корешках сверкали в ответ. Книжные шкафы занимали каждый дюйм комнаты, за исключением занавешенного шторами окна в задней части, где на полу лежала бронзовая бархатная ткань.