Здесь пахло книгами. Кожей, сгоревшими за зиму поленьями и…
Сила.
Я влюбилась в библиотеку в один медленный, удивительный миг. У окна стояло коричневое кресло с подходящим пуфиком, и меня как магнитом притянуло к этому месту.
Я свернулась калачиком, подогнув ноги под кринолин своего белого платья, и достала из своей огромной сумочки книгу по мифологии.
За окном садилось солнце, и в комнате было темно, но время остановилось, пока я читала. Моя одержимость мифологией началась давно. Мне нравилось, как закручены истории. Убийство, предательство, ревнивый гнев… все самые худшие черты проявлялись в поведении богов, и они не скрывали этого.
Это было восхитительно.
Книга настолько захватила меня, что я не услышал ни открывающейся двери, ни щелчка затвора, ни приближающихся шагов. Мое внимание привлекло лишь тревожное ощущение, что за мной наблюдают. Я поднял глаза от книги и увидел, что на меня смотрит пара голодных глаз.
ГЛАВА ДВА
Мои легкие сжались с ужасным, отрывистым звуком.
Густые волнистые каштановые волосы Ройса Хейла были зачесаны назад над высоко поднятыми бровями и гипнотическими глазами. Он был высоким и подтянутым, с широкими плечами, и стоял, засунув руки в карманы черных брюк, из которых выглядывали большие пальцы. Его поза была непринужденной, но это не то слово, которое я бы использовала для его описания. Возможно, угнетающая, или захватническая, или…
Я сузила глаза. Нет, он был сексуальным только в том случае, если высокомерные мудаки казались мне привлекательными, а я уже давно решила, что это не так. Кроме того, он принадлежал Эмили. За все эти годы он уделял мне внимание только тогда, когда хотел быть грубым. Вполне возможно, что он не помнил моего имени.
"Марист Норткот", – сказал он, его тон напоминал сладкий ликер с резким горьким послевкусием.
Этот придурок вспомнил обо мне. Я опустил книгу на колени. "Моя сестра искала тебя".
Уголок его рта дернулся вверх. Это была не совсем улыбка, но его это позабавило. "Наверняка так и было".
Я медленно моргнула, давая ему понять, что не собираюсь вступать в бой. Многие женщины влюблялись в него, но я не была одной из них.
Он сделал шаг вглубь комнаты. Галстук на его шее был такого же зеленого цвета, как и папины деньги, а узел на воротнике был завязан. Может, он недавно ослабил его или еще не закончил одеваться? Возможно, это он стоял на коленях в другой комнате и заставлял женщину стонать. Его костюм был того же оттенка, но волосы не были взъерошены.
"Ты нашел Эмили?" спросил я.
Он протрезвел. Что-то промелькнуло в его глазах, но исчезло слишком быстро, чтобы я смогла распознать эмоцию. "Да".
В этом единственном слове прозвучала безошибочная окончательность. Это было то, что он не хотел обсуждать. Вместо этого он лишь поймал меня в ловушку тяжести своего взгляда.
Больше всего мне запомнилось, как он пристально смотрел на меня. Он не разрывал зрительного контакта, не вздрагивал. Он смотрел на вас так, словно это был лишь вопрос времени, когда он узнает все ваши секреты. Все, что вы пытались скрыть или чего стыдились, он обязательно найдет. Его пристальный взгляд всегда заставлял меня первой отводить глаза. Я должна была бежать, пока он не узнал, насколько незащищенной я себя чувствую рядом с ним. Он бы воспринял это как преимущество и как-то использовал его.
Ему было чертовски удобно держать мой взгляд слишком долго, глядя в самую глубину меня. Как и я, он обычно говорил все, что думал. Честность была отличной чертой, пока не переставала быть таковой. Слишком много откровенности, и она больно режет. Как бы остро ни был его взгляд, я старалась не дрогнуть.
"Поздравляю с получением степени MBA", – сказал я категорично.
Он отмахнулся от моей неискренней любезности, словно от назойливой мухи. "Должно быть, это какая-то книга, раз ты прячешься здесь".
"Я не люблю вечеринки".
Это вырвалось раньше, чем я успела подумать, но Ройс не выглядел обиженным. "Да, я тоже".
О чем он говорил? "Ты знаешь, сколько раз моя сестра пробиралась домой после комендантского часа с одной из твоих вечеринок? Если они тебе не нравятся, зачем ты устраиваешь их так много?"