Утренний свет едва пробивался сквозь плотные облака, окутавшие город серой дымкой. Влажный воздух пропитался запахом надвигающегося дождя. Георгий стоял на крыше жилого комплекса “Парковый”, где был обнаружен труп очередной жертвы – доктора Ирины Соколовой, специалиста по квантовой физике. Ветер трепал края полицейских лент, обозначающих периметр места преступления.
Тело женщины лежало в неестественной позе, словно брошенная кукла. Кровь запеклась тёмными дорожками из глаз, носа, ушей и рта. Бледное лицо застыло в выражении крайнего ужаса – глаза широко раскрыты, рот искажён в беззвучном крике. На её шее виднелся крошечный ожог, почти незаметный среди посмертных пятен.
Та же картина: отсутствие борьбы, кровь из всех отверстий на лице, и абсолютная стерильность места преступления. Ни отпечатков, ни ДНК, ни следов обуви. Ничего. Будто смерть сама материализовалась и забрала жертву.
– Четвёртая за месяц, – пробормотал эксперт-криминалист Олег, делая очередной снимок тела. – Что-то слишком часто они стали появляться, эти твои «стерильные трупы».
– Блядь, да это уже какой-то пиздец, – прошипел Георгий, отворачиваясь от тела. – Как мы должны ловить того, кто не оставляет следов?
Он подошёл к краю крыши, вглядываясь в мрачный пейзаж города. Двадцатитрёхэтажки вокруг казались молчаливыми свидетелями очередного убийства.
Внезапно краем глаза Георгий заметил движение на соседнем здании. Высокая фигура в тёмном плаще стояла на краю крыши, наблюдая за полицейскими. Лицо скрыто в тени капюшона, но Георгий мог поклясться, что незнакомец смотрит прямо на него. Когда их взгляды встретились, фигура резко отпрянула и исчезла из вида.
– Твою мать! – выругался Георгий. – Продолжайте осмотр! – крикнул он коллегам и бросился к аварийной лестнице.
– Куда тебя несёт? – крикнул вслед Олег, но Георгий уже не слышал.
Сердце бешено колотилось в груди, когда он перепрыгивал с крыши на пожарную лестницу соседнего здания. Металлические перекладины были мокрыми от утренней росы, пальцы скользили по холодному железу. Годы тренировок в полицейской академии не прошли даром – его движения были точными и экономичными.
– Не сорвись, блядь, только не сорвись, – шептал он сам себе, перелезая через ограждение на соседнюю крышу.
Добравшись до неё, Георгий увидел убегающую фигуру. Тёмный силуэт двигался с нечеловеческой скоростью, перепрыгивая через вентиляционные шахты и технические конструкции. Георгий бросился в погоню, преодолевая препятствия одно за другим.
– Полиция! Стоять, сука! – крикнул он, доставая пистолет.
Фигура на мгновение замерла, повернула голову – и Георгий увидел лишь бледное лицо, похожее на самого Георгия. Его лицо оно напоминало лицо манекена, но живое, состарившиеся, наблюдающее. Затем неизвестный продолжил бегство.
– Стоять, я сказал! – Георгий прицелился, но выстрелить не решился. Слишком много вопросов без ответа.
Преследование вело их через крыши, пожарные лестницы и узкие проходы между зданиями. Лёгкие Георгия горели, ноги наливались свинцом, но он не мог позволить себе упустить единственную зацепку.
Наконец, беглец свернул в тупик между двумя высотками – узкий проход, заканчивающийся глухой стеной высотой метров шесть.
– Некуда бежать, – Георгий направил пистолет на фигуру, тяжело дыша. Капли пота стекали по вискам, футболка под курткой прилипла к спине. – Руки, нахуй, за голову, медленно повернись.
Но вместо того, чтобы подчиниться, фигура сделала шаг назад… и растворилась в воздухе. Буквально исчезла, как будто просочилась сквозь стену. Ни вспышки, ни звука – просто человек был, и его не стало.
– Какого хера? – Георгий моргнул, не веря своим глазам. Он бросился вперёд, ощупал бетонную стену. Ничего – просто холодный шершавый бетон. Ни тайных дверей, ни люков, ни скрытых механизмов. Человек буквально испарился.
Он ударил кулаком по стене, выругавшись от боли и бессилия.
– Да что же это за хуйня такая?
– Галлюцинации от переутомления, – безапелляционно заявил начальник отдела, полковник Ярыгин, массивный мужчина с военной выправкой и вечно хмурым лицом. – Ершов, ты три дня не спал. Какие, нахрен, исчезающие люди? Ты детектив или писатель-фантаст?