Георгий откинулся в кресле, рассеянно поглаживая свой имплант на виске, который мерцал чуть быстрее обычного, реагируя на его возбуждённое состояние. Это невозможно. Если все эти убийства связаны, значит, убийца действует на протяжении восьмидесяти лет. Либо это какая-то организация, передающая эстафету от поколения к поколению, либо… что-то совершенно иное, выходящее за рамки его понимания.
– Ты же не думаешь, что это один и тот же человек? – Марина нервно рассмеялась, откидывая прядь волос со лба. – Это физически невозможно. Ему было бы уже за сто лет. Да что там – за сто двадцать! Даже с продлевающими жизнь биомодификациями это нереально.
– Я не знаю, что думать, – признался Георгий, потирая переносицу и делая глоток кофе – горячего, крепкого, с нотками шоколада и орехов. Настоящий кофе, не синтетическая бурда. – Но что-то здесь очень, очень неправильно.
Внезапно Георгий заметил одну деталь, повторяющуюся в нескольких делах. Странная руна или символ, обнаруженный на месте некоторых преступлений – то нацарапанный на стене, то выложенный из личной вещей жертвы, а в одном случае даже вырезанный на полу. Он увеличил изображение и запустил поиск по базе символов, подключаясь к своему импланту для ускорения процесса.
– Какого хрена, – пробормотал он, глядя на результаты поиска, начавшие заполнять экран.
– Что там? – Марина наклонилась к экрану, её плечо легко коснулось его плеча.
Результат пришел через несколько секунд: “Символ, предположительно связанный со славянским божеством Числобогом – богом времени, чисел и миропорядка. В древнеславянской мифологии считался хранителем временных потоков и властелином судеб. Встречается на археологических находках IX-XI веков”.
– Ты издеваешься? – Марина недоверчиво посмотрела на экран, её импланты мигнули красным от удивления. – Славянские боги? Серьёзно? Ты в это веришь?
– Я верю в факты, – Георгий продолжал изучать информацию, открывая всё новые и новые источники. – А факты говорят, что у нас серия убийств, растянутая на восемьдесят лет, с одинаковым почерком и странными символами, относящимися к божеству времени. И все жертвы – учёные, работающие с теориями времени. Сейчас это центр “Вечность”, раньше – закрытые НИИ с такими же исследованиями. Совпадение? Не думаю.
– Жора, может, тебе всё-таки поспать? – осторожно предложила Марина, с беспокойством глядя на его осунувшееся лицо. – Ты уже сутки на ногах. Даже с твоими имплантами это чересчур. Мозгу нужен отдых.
– Потом посплю, – отрезал он, сосредоточенно изучая новую информацию. – Сейчас я близок к чему-то важному. Я это чувствую.
Георгий ощутил, как по спине пробежал холодок. Он впервые столкнулся с чем-то настолько загадочным, с чем-то, что не укладывалось в рамки рационального мышления. Его аналитический ум сопротивлялся мистическим объяснениям, но факты упрямо складывались в картину, которая не имела логического объяснения.
– Марин, мне нужен доступ к файлам проекта “Вечность”, – сказал он наконец, закрывая голографические окна одним жестом.
– Да ты с ума сошёл! – воскликнула она, вскакивая. – Это закрытый государственный объект со степенью секретности “Омега”! Туда даже наши хакеры не могут пробиться. Там квантовая защита и нейронные брандмауэры. Одна попытка взлома – и твой имплант поджарится вместе с тем кусочком мозга, к которому он подключен!
– Значит, придётся действовать по старинке, – Георгий решительно поднялся, допивая кофе одним глотком и хватая сэндвич. – Спасибо за кофе. Он охуенный.
– Куда ты собрался? – Марина с тревогой смотрела на него, скрестив руки на груди. – Уже почти четыре утра!
– Навестить одного старого друга, – Георгий направился к выходу, на ходу накидывая плащ. – Он специалист по невозможным вещам.
– Жора, не делай глупостей! – крикнула ему вслед Марина. – Хотя бы возьми меня с собой! Ты в таком состоянии за руль не сядешь!
– Я вызову аэротакси, – отмахнулся он. – Не волнуйся. К утру буду.
– Ну да, конечно! – фыркнула она. – А если нет, мне что, Виктору объяснять, куда ты пропал?
Но Георгий уже не слышал. Он был поглощён новой загадкой, которая обещала быть самой сложной в его карьере. Что-то подсказывало ему, что это было только начало. Начало чего-то гораздо более странного и пугающего, чем он мог себе представить.