– Да, но как же без этого жить, Надюша?
– Как живем,– пояснила Надежда Николаевна.
Страсти потихоньку улеглись.
– Ну, ладно, что еще у тебя там стряслось?– спросила Надежда Николаевна.
Клавдия Петровна молча понурилась.
– Это тебя твой красавчик обидел?
Последовал легкий подтверждающий кивок.
– Не скажи!.. У вас что-то было?– всплеснула руками Надежда Николаевна.
Движение головы повторилось после паузы.
– Что?– возмутилась Надежда Николаевна.– Ты с ума сошла? Когда? Мы же почти все время были вместе?
– Много ли нужно времени…
– Ну, погоди! Я ему устрою,– в гневе бросила Надежда Николаевна, порываясь лететь к обидчику.
– Погоди, Надя, дело не в нем,– теперь уже приходилось успокаивать ее.
– То есть как это?
– Я сама, первая… и не жалею об этом. Даже сейчас.
– Тогда какого же черта…
– То есть не к нему потянуло, а к той любви, какую, показалось, я наконец-то встретила.
– Где он сейчас, интересно?
– Уехал!
– То есть как уехал?
– Вот так вот, взял и уехал! Неожиданно, тайком, не попрощавшись.
– Да, но ведь он приехал гораздо позже нас. Вроде так?
Клавдия Петровна склонила в знак согласия голову.
– А между тем обещал, что проводит, что обменяемся адресами, что будем переписываться, что пригласит меня к себе и что даже подумывает о том, как связать со мною свою жизнь. Он же тоже представился разведенным.
– Подонок!– заключила Надежда Николаевна.
Подруги долго еще обсуждали проделки знакомого красавчика.
Через несколько дней Клавдии Петровне устроили роскошные проводы. Только исходили они не от того, от кого она мечтала. Прощальное застолье устроили Надежда Николаевна и Мария Михайловна с ее девичьей свитой.
– Все равно мне удалось выхватить у жизни минуты счастья, которые могут и не повториться,– утешала себя в душе Клавдия Петровна, и уже через час прощально помахивала подружкам рукой из-за большого окна отъезжающего комфортабельного автобуса.
А еще через несколько дней то же Мария Михайловна обещала устроить и Надежде Николаевне, но та напрочь отказалась от нескромных проводов, ограничившись теплыми словами благодарности хозяйке столовой.
– Алло, Вовочка, ну как вы там,– громко спрашивала по телефону Надежда Николаевна.