– Ну, начинается! Вот только вас еще не спросила, – заносчиво ответила Катя.
– Катерина, это что за ответ? – Олег строго посмотрел на дочь.
– А что? Я считаю, замуж надо выходить быстро, а то останусь… – она посмотрела на Александру, – а то останусь как тетя Шура… старой девой.
– Катя, замолчи! – Одернула Алевтина.
– Да ладно, не кричи на нее, права Катюша: таких как я раньше старыми девами называли. А я и не обижаюсь, привыкла. Да и всё теперь – мне уже замуж не надо торопиться, я уж на пенсии, остается огородик держать, да курочек…
– Ой, Шура, а как же твое хозяйство? – спросила Аля.
– На соседку оставила. Да и какое там хозяйство, огородом еще рано заниматься, весна нынче студеная, а кур моих, да собаку с кошкой Нина покормит и доглядит. Ну и за рассадой присмотрит.
– Ну, все, пойдемте за стол, – напомнил Олег, – посидим, поговорим.
Все оживленно поднялись, и только Катя с неохотой пошла следом.
Уже потом, когда Шура, уставшая от дороги, прилегла на диване, Катя вернулась на кухню и шепотом сказала матери: – Ма, она что и завтра будет у нас?
– Катя, как тебе не стыдно? Она ведь твоя родная тетя, а для меня почти как мать. Да если бы не она, неизвестно, как бы моя жизнь сложилась…
– Мам, ну я не против, но ты бы приодела ее… ну что это, какой-то деревенский платок, эта дурацкая блузка, безликая юбка, да и волосы можно по-другому уложить, а лучше стрижу сделать… ну, правда, завтра Димины родители придут, а у нас такое чудо.
– Прекрати! Твои рекомендации неуместны! Шура нам всегда помогала, и сейчас гостинцы привезла, да и вообще, она же тебе родная тетя… забыла, как маленькая гостила у нее?
Катя обидчиво отвернулась. – Это было давно. И вообще, мне в деревне не нравится…
– А мне не нравится, как ты ведешь себя, а еще замуж собралась. – Аля тяжело вздохнула. – Хотя, это мы с Олегом виноваты, что упущение сделали, проглядели тебя…
– Мам, ну ладно, я ведь ничего такого не сказала, да и вообще волнуюсь, у меня ведь завтра ответственный день. Извини, конечно, но для Диминых родителей Шура – просто чужая тетка. Да она и выглядит как тетка… а если еще узнают, что замужем не была, то вообще… как-то некрасиво.
– Некрасиво гадости говорить! Катя, не испытывай мое терпение! Лучше скажи: вы уверенны с Димой, что вам надо пожениться?
– Конечно, я уверена!
– А он?
– И он… само собой.
***
Родители Димы смотрелись также молодо, как и Катины родители. Преодолев смущение, прошли за стол.
– Ну, вот, пришло время познакомиться, – сказала Димина мама.
Хозяева суетились, и тоже немного смущались, Катя с Димой переглядывались. Старшую сестру Александру Аля все-таки усадила за стол. Еще вчера они долго разговаривали, обсуждая нынешнее знакомство, Шура частично слышала разговор Али с дочерью, понимая, что в современной жизни племянницы она выглядит как нечто несуразное, но при этом нисколько не обижалась.
В жизни Шуры довольно было обидчиков. Сначала не до замужества было: хотелось сестру в люди вывести. А потом смотрели на нее уже как на немолодую невесту. Нашелся один, да так и не дошло до свадьбы. И это ее так ранило, что долго одуматься не могла. А потом пошла жизнь по накатанной дорожке: работа и дом. Да еще радость – семья Али и племянница любимая.
Понимая, что Катя ей не рада, Шура не обиделась. Наоборот, не хотела быть в тягость, поэтому и засобиралась домой, но Аля отговорила и убедила быть во время знакомства с будущими сватами.
– Как там говорится: у вас товар, у нас купец, – сказал Димин папа.
– Да-да, так и говорится, – согласился Олег.
– А давайте за знакомство, – предложила Аля, – так легче будет, и не стесняйтесь, мы с Шурой старались. Это моя старшая сестра Александра Павловна, вчера приехала.
– Очень приятно, – Димины родители уважительно взглянули на раскрасневшуюся Шуру.