– Кого-то еще ждешь? – заметил муж Олег.
– Ой, лишняя! – Спохватилась хозяйка. И только успела убрать блюдце, сразу услышала звонок. – Ну, точно кто-то пришел, может соседка…
Не снимая фартука, открыла дверь и ахнула. – Шура! Да как же это?! Ты хоть бы позвонила, мы бы встретили.
Легкий румянец на добродушном лице гостьи еще не исчез, и она, тяжело дыша, бухнула сумку на порог. – Какое там звонить, у нас телефон теперь на всю деревню один. Она выпрямилась и также добродушно распростерла руки: – Ну, здравствуй, аленький!
Аля тоже горячо обняла старшую сестру, которая была ей почти как мать. Рано оставшись без родителей, Шура была Але и старшей сестрой, и, отчасти, матерью, и с любовью называла «аленький».
– Олег, Катя, идите сюда… смотрите, кто приехал! – Закричала Аля.
– Шура, здорово! Не ожидали, – сказал Олег, – но очень рады!
– Ну, здравствуй, зять мой дорогой! – Гостья с тем же радушием обняла Олега. А потом увидела племянницу Катю, она только что вышла из комнаты и наблюдала за происходящим. – Ну, иди ко мне, моя цыпочка, давно я тебя не видела, – Шура потянулась к девушке.
– Здрасьте, – сказала Катя, скривив улыбку на своем нежном личике. Ее губки были слегка надуты, и от этого казалось, что девушка на кого-то обижается.
– Шура, раздевайся, проходи, сейчас обедать будем.
Женщина сняла пальто, фасон которого был довольно старомодным, потом аккуратно сложила яркий цветной платок, поправила растрепавшиеся волосы. Раньше у нее была знатная шевелюра, потом с годами поредела. Но Александра по привычке убирала темные пряди, скрепляя шпильками. Оставшись в темно-синей юбке и теплой кофте серого цвета, выдохнула, оглядывая квартиру Кузнецовых.
– Хорошо, ребятушки, хорошо, ремонт-то ваш еще не видела.
–Ну, так ты приезжаешь редко, – заметила Аля.
– Так дорога не близкая, сутки добиралась.
– О-ооо, тем более надо было сообщить, – сказал Олег, я бы на машине встретил.
– Олежек, я вот Але говорю, что телефон на всю деревню один и тот через раз работает. Хоть и перестройку, язви ее пережили, а цивилизация к нам все одно не спешит.
– А что у вас разве нет мобильного телефона? – спросила Катя, разглядывая незамысловатый наряд родной тети.
– Радость моя, да у нас хоть бы телевизор без перебоя работал… но обещают всё сделать, сказали, что деревня у нас перспективная.
– Хм, две тысячи первый год вообще-то, – сказала Катя, – пора уже…
– Катя, успокойся со своим телефоном, – одернул отец, – у нас с мамой тоже пока нет новомодных мобильных, тебе купили, а сами обойдемся.
– Шура, присядь, отдохни, а потом уж за стол. – Аля суетилась, и даже немного стыдилась, что редко навещает сестру. Действительно, ехать не близко, да и работа у обоих, вот если только созвониться какой раз.
– Шура, а у нас новость: Катя замуж собралась, – сообщила Аля, застав сестру врасплох.
– Ой, батюшки, Катюша… наша Катюша… замуж, да она же еще молоденькая…
– Ну, вообще-то мне уже девятнадцать исполнилось, – заметила Катя, еще больше надув губки.
– А мне ты все девчонкой семилетней представляешься, как вспомню тебя в деревне с косичками, – вздохнула гостья.
Катя тряхнула легкими кудряшками, явно показывая, что от косичек она давно избавилась.
– Вот так, Шура, – с грустью сказала Аля, – сами не заметили… и вдруг замуж. Завтра ждем будущих сватов знакомиться…
– Ага, придут значит… ну а жених-то как? хорош хоть?
– А мы еще не видели, – ответил Олег, войдя в зал. И вообще, мне кажется, торопятся они… молодежь, одним словом.
– Катюша, это же на всю жизнь! – Александра испугано взглянула на племянницу. – Хорошо ли ты подумала, детка?