– Куда?
– Вагончики на холме, знаешь? – говорю в окно.
Мужчина кивает и разгоняет автомобиль.
Через двадцать минут я уже оказываюсь на территории, здороваясь с местными отбросами. А когда подхожу к потрёпанному дому, вижу, что там горит свет.
Наверно, меня ждёт. Заглядываю внутрь, улыбаясь так, будто всё хорошо.
– Привет.
Насупленный сидит и щёлкает на маленьком телевизоре каналы в поисках мультиков.
– Ты долго.
– Прости, Тём, были дела. – сажусь рядом: – Что делал? Где мать?
– Ушла куда-то.
– Куда? – снова начинаю злиться.
Ему хоть и восемь, но это не значит… Тормози, Соня.
– Не знаю.
– Ты кушал?
Отрицательно качает головой. Скриплю зубами, молотя внутри себя коктейль из ярости, горечи и всё ещё унижения.
– Пошли, я тоже голодна.
Целую его в макушку.
В голове ворох мыслей, и я не могу завершить ни одну из них. Но даю себе обещание, что вытяну его из этого дерьма.
И себя, и его. Когда-нибудь обязательно.
– А что будем? – немного оттаивает, пока я кипячу воду.
– У нас есть каша, макароны и рис.
Поворачиваясь, делаю нарочито весёлое лицо. Мальчик кривится, и я могу его понять.
– Завтра купим что-нибудь вкусненькое, договорились? – хитро играю бровями.
Я достану денег. А на последние куплю что-нибудь мясное и шоколадку ребёнку.
– Правда? – хлопает в ладоши: – Тогда сегодня можно макарон.
Смеюсь, скрывая истинные эмоции, и глубоко вдыхаю, отворачиваясь.
Через тридцать минут мы находим кетчуп в стареньком низком холодильнике и вполне неплохо ужинаем. А дальше я укладываю Артёма спать, рассказывая сказку о том, как большой и сильный принц вызволяет бедных потерявшихся брата и сестру из лап чудовища.
Он засыпает, а я долго сижу, сложив голову на колени и наблюдая за безмятежным сном ребёнка.
В голове встреча с Юматовым крутится нескончаемо.
Я не знаю, что будет завтра, каким оно будет. Но во что бы то ни стало я не оставлю Артёма с женщиной, которую и матерью назвать сложно. Мне всего лишь нужно немного времени и покровительство этого мерзавца, а затем мы исчезнем с этого убогого городишки.