Все это время Бриджет, его новая пассия, с которой он тоже не собирался задерживаться дольше чем на два месяца, пошла трещинами ревности, потому что Энтони не просто не обращал больше на неё никакого внимания, а забыл напрочь о её существовании. Все стали постепенно осознавать, что это их бывшая коллега Стефани, а её спутница, не менее яркая смуглянка – это бесшабашная и никогда неунывающая Эмили Санчес. Реакция гостей не заставила себя долго ждать: кто поднимал бокал с шампанским, кто выкрикивал их имена, кто-то улыбался или махал рукой, а кто-то, ненавязчиво приобнимая за плечо, зазывал присоединиться именно к их компании, а некоторые, особо настойчивые, подходили, галантно целуя руки, осыпая приятными комплиментами. Стефани шла королевской походкой вперёд в лучах мимолётной славы. Девушка сейчас стала самой яркой и запоминающейся частью этого вечера, и это было чертовски приятно! Но главное было впереди, и она не отрывала глаз от Энтони… Мистер Уокер тоже внимательно следил за ней, не слыша и не видя никого вокруг, включая Бриджет, которая изо всех сил пыталась вновь вернуть его расположение:
– Кто это, Энтони, ты её знаешь? – капризно, с нотками собственничества на этого мужчину несколько раз повторила она свой вопрос, но так и не дождалась на него ответа, некрасиво покрываясь красными пятнами раздражения. – Это твоя бывшая? – уже развернула она к себе его лицо, чтобы обратить на себя внимание.
– Это наша бывшая стажёрка, сегодня у мисс Браун последний день в моей компании, и вот она, видимо, решила в последний раз провести время со своими коллегами, – нашёлся как успокоить её он, но судя по её цепкому взгляду, от которого не укроется ни одна даже самая незначительная деталь, Бриджет ему не поверила.
Досада сквозила в каждом его слове… Осознание, что скорее всего он видит Стефани сегодня в последний раз, обрушилось на его голову горным водопадом отчаяния. Непонятное смятение поселилось у него в душе. Он смотрел на Бриджет, а видел совсем другую девушку, которая несколько минут назад даже не вошла, а ворвалась в это здание… Всегда он отводил на любые отношения законные два месяца, а по истечении срока без зазрения совести и сожаления уходил, даже больше не вспоминая о предмете своей страсти. Тогда что с ним такое? Почему он думает о ней и хочет, чтобы именно Стефани сейчас была рядом с ним? Энтони даже ослабил галстук на шее, так ему внезапно нечем стало дышать. Наваждение какое-то… Мужчина не ожидал, что она придёт, думал забьётся в угол и будет реветь, или ещё, как многие другие до неё, будет умолять его не бросать её. Но ничего подобного не произошло. Энтони намеренно сегодня весь день дёргал её с мелкими поручениями, но Стефани непривычно была с ним холодна и вела себя отстранённо.
Энтони Уокер пытался изо всех сил не смотреть в её сторону и не подавать вида, как его волнует её присутствие, но не мог. Это было выше его… Всё, что говорила Бриджет с того момента, как пришла Стефани, прошло мимо, он не понял ни одного слова, только мило ей натянуто улыбался, делая вид, что слушает, а сам украдкой наблюдал за своим рыжим лисёнком, которая уже мило так беседовала с Гордоном, её бывшим уже теперь боссом-наставником и главным аналитиком его отдела. Мужик он был занудный и педантичный, что свойственно людям его профессии, но имел острый ум, нестандартное мышление и, так же как и сам Энтони, был трудоголиком до мозга костей, хотя при всём этом обладал тонким чувством юмора, да и внешне был хорош, чертяка! Ого, да я ревную, интересное открытие… Да не может быть, ерунда какая-то… Тогда почему мне хочется пойти и встать между ними, а потом ещё и врезать Гордону хорошенько?! Бред… Просто бред… Эти мысли крутились в его голове по кругу, пока Бриджет думала, что он внимательно её слушает.
– Милый, так мы поедем к твоими родителями отмечать Рождество или нет?
– Куда поедем? – переспросил он, потому что это единственное слово, которое он вообще смог понять из того словесного потока, который на него обрушился из уст Бриджет.
– Ты вообще меня слушаешь? – топнула она ногой, некрасиво надув губы.